475.为了解何为自由意志及其性质，有必要了解它的源头。主要是通过了解它的源头，使人们不仅可以知道的确存在自由意志这回事，还能了解它的性质。自由意志源于灵界，也就是主保守人心智的地方。人的心智就是他死后继续活着的灵；人的灵始终和灵界的同类灵相伴，同时藉着包裹它的肉身与世人同在自然界。人并不知道，就其心智而言，他住在灵人中间，因为在灵界与他相伴的灵人以属灵的方式思考和交谈，而他自己的灵，只要尚在肉身，就以属世的方式思考和交谈。属世人无法理解或领悟属灵的思维和言谈，反之亦然。这就是为何灵人无法被看到的原因。然而，当人的灵和灵界的灵人来往时，他也与他们一同处于属灵的思维和言谈，因为人的心智内在是属灵的，外在是属世的；故，他藉其内层与灵人交流，藉其外层与世人交流。人正是通过这种交流感知事物，并对它们进行分析思考。若没有这种交流，人的思维不会超越动物，或与动物无异；若切断他与灵人的一切联系，他立刻就会死亡。
为理解人如何被保守在天堂与地狱中间，从而处于属灵的平衡，由此获得自由意志，有必要简要解释一下自由意志的源头。灵界由天堂和地狱组成；天堂在头上，地狱在脚下，不过并非在世人所居地球的中心，而是在灵界的陆地下面。这些陆地也具有属灵的源头，因而不在空间之内，尽管有空间的表象。
天堂和地狱之间有一个巨大的空隙，在身处其中的人看来，它就像一个圆球。大量的恶从地狱散发升腾，流入这个空隙；而另一方面，大量的善也从天堂向下流入其中。这就是亚伯拉罕向地狱的财主所描述的“深渊”:
你我之间，有深渊限定，以致他们要从这边过到你们那边是不能的，要从那边过到我们这边也是不能的。（路加福音16:26）
每个人就其灵而言，都处于这个空隙的中间，仅仅为了人可以拥有自由意志。
这个空隙如此巨大，在身处其中的人看来，就像一个大世界，故被称为灵人界。而且，它遍满灵人，因为每个人死后先到这里，在此要么为天堂，要么为地狱做好准备。他在此身处灵人之列，与他们交往，和以前与世人交往一样。这里没什么炼狱，它不过是罗马天主教徒杜撰的传说而已。我在《天堂和地狱》一书（1758年出版于伦敦，421-535节）详细论述了灵人界。

933.启22:2.“流在城的街道中央，在河这边与那边有生命树，结十二回果子”表那在新教会的教义、因而生活的真理至内层的，是在其神性之爱中的主，人表面上貌似凭自己所行的一切良善皆从祂流出。“在中央”表示在至内层或核心处，因而在周围的一切事物中（44, 383节）。“街道”表示教会的教义真理（501, 917节）。“河”表示丰富的神性真理（409, 932节）。“这边和那边”表示在右和在左；在右的真理就是在清晰中的，在左的真理则是在模糊中的；因为在天上，南边表示清晰的真理，在右；北边表示模糊的真理，在左（901节）。“生命树”表示主的神性之爱（89节）。“果子”表示爱与仁之良善，也就是所谓的“好行为”或“善行”，对此，下一节会论述。“十二”表示全部，论及教会的良善与真理（348节）。将这些内容合成一个意思，可推知：“流在城的街道中央，在河这边与那边有生命树，结十二回果子”表示那在新教会的教义、因而生活的真理至内层的，是在其神性之爱中的主，人表面上貌似凭自己所行的一切良善皆从祂流出。
这一切就发生在那些直接转向主，并避开邪恶因它们是罪的人，因而在那些将要在主的新教会，就是新耶路撒冷的人身上。而那些不直接转向主的人则无法与祂结合，因而也无法与父结合，进而无法处于来自神性的爱；事实上，注视祂才产生结合，当然不是纯理性地注视，而是出于意愿情感的理性注视；除非人守祂的诫命，否则，意愿的情感不会被赐下；因此，主说：
遵守我命令的，这人就是爱我的；我要到他那里去，与他同住。（约翰福音14:21-24）
之所以说在教义、因而生活的真理至内层或核心处，是因为在属灵的事上，一切通过至内层或核心存在，并从至内层或核心发出，正如核心处的火与光向周边散发；或如同热与光从也在核心处的太阳散发到宇宙中。这种情形发生在最小的事物里面，如同发生在最大的事物里面。由于所表示的是一切真理的至内层或核心处，故经上说“在城的街道与河的中央”，而不是说“在河的两边”，尽管所指的就是在两边。当主在至内层或核心处时，一切爱与仁的良善皆通过祂存在，并从祂发出。这一点从主自己在约翰福音中的话明显看出来：
耶稣，枝子若不常在葡萄树上，自己就不能结果子，你们若不常在我里面，也是这样。我是葡萄树，你们是枝子；常在我里面的，我也常在他里面，这人就多结果子；因为离了我，你们就不能作什么。（约翰福音15:4-6）