475.为了解何为自由意志及其性质，有必要了解它的源头。主要是通过了解它的源头，使人们不仅可以知道的确存在自由意志这回事，还能了解它的性质。自由意志源于灵界，也就是主保守人心智的地方。人的心智就是他死后继续活着的灵；人的灵始终和灵界的同类灵相伴，同时藉着包裹它的肉身与世人同在自然界。人并不知道，就其心智而言，他住在灵人中间，因为在灵界与他相伴的灵人以属灵的方式思考和交谈，而他自己的灵，只要尚在肉身，就以属世的方式思考和交谈。属世人无法理解或领悟属灵的思维和言谈，反之亦然。这就是为何灵人无法被看到的原因。然而，当人的灵和灵界的灵人来往时，他也与他们一同处于属灵的思维和言谈，因为人的心智内在是属灵的，外在是属世的；故，他藉其内层与灵人交流，藉其外层与世人交流。人正是通过这种交流感知事物，并对它们进行分析思考。若没有这种交流，人的思维不会超越动物，或与动物无异；若切断他与灵人的一切联系，他立刻就会死亡。
为理解人如何被保守在天堂与地狱中间，从而处于属灵的平衡，由此获得自由意志，有必要简要解释一下自由意志的源头。灵界由天堂和地狱组成；天堂在头上，地狱在脚下，不过并非在世人所居地球的中心，而是在灵界的陆地下面。这些陆地也具有属灵的源头，因而不在空间之内，尽管有空间的表象。
天堂和地狱之间有一个巨大的空隙，在身处其中的人看来，它就像一个圆球。大量的恶从地狱散发升腾，流入这个空隙；而另一方面，大量的善也从天堂向下流入其中。这就是亚伯拉罕向地狱的财主所描述的“深渊”:
你我之间，有深渊限定，以致他们要从这边过到你们那边是不能的，要从那边过到我们这边也是不能的。（路加福音16:26）
每个人就其灵而言，都处于这个空隙的中间，仅仅为了人可以拥有自由意志。
这个空隙如此巨大，在身处其中的人看来，就像一个大世界，故被称为灵人界。而且，它遍满灵人，因为每个人死后先到这里，在此要么为天堂，要么为地狱做好准备。他在此身处灵人之列，与他们交往，和以前与世人交往一样。这里没什么炼狱，它不过是罗马天主教徒杜撰的传说而已。我在《天堂和地狱》一书（1758年出版于伦敦，421-535节）详细论述了灵人界。

473.启10:4.“七雷发声之后，我正要写出来，就听见从天上有声音对我说，七雷所说的事你要封上，不可写出来”表这些事虽已显明，但要等到龙、兽和假先知所表示的那些人被逐出灵人界之后，它们才被接受，因为在此之前被接受，就会有危险。七雷所发之“声”就是刚才所提到的那些事（472节），这些事提及三次，因为它们正是新教会的本质。就属世之义而言，“写出来”表示记在纸上，因而是给后人存留的信息；但就属灵之义而言，“写出来”表示为了接受而记在心上；因此，把它们“封上，不可写出来”表示它们不会被记在心上并接受，直到龙、兽和假先知所表示的那些人被逐出灵人界，因为它们在此之前被接受，就会有危险。原因在于，“龙”、“兽”和“假先知”表示那些陷入与仁分离之信的人，他们坚持不懈地执着于自己的信仰，即：要靠近父神，而不是直接靠近主；主就其人身而言，并非天地之神；因此，如果上述“小书卷展开”所表示的、已经显明并正在显明的教义（472节）是被其他任何人，而不是被那些处于仁及其信的人，也就是“约翰”所表示的那些人（5,17节）所接受，那么在龙被逐出之前，它不仅被他们弃绝，还会通过他们而被其他人弃绝；即便不被弃绝，也会遭到歪曲，甚至亵渎。
事实的确如此，这一点从启示录接下来的一系列内容很清楚地看出来，如：他们杀害主的两个见证人（启示录11:7）；那龙站在即将生产的妇人面前，要吞吃她的孩子；他与米迦勒争战后，就逼迫那妇人（启示录12:1-17）；两个兽上来，一个从海中上来，另一个从地中上来，与龙合而为一（启示录13:1-18）；又如，他将其追随者聚集到叫哈米吉多顿的地方去争战（启示录16:16）；最后，他们聚集列族，就是歌革和玛各去争战（启示录20:8,9）；不过，龙、兽和假先知都被扔进硫磺和火的湖里（启示录20:10）；这一切完成后，将要作羔羊之妻的新教会从天而降（启示录21-22章）。这就是这句话的含义：
七雷所说的事你要封上，不可写出来。(启示录10:4)
也是本章下面这句话的含义：
在第七位天使发声的日子，神的奥秘就成全了，正如神向祂的仆人众先知所宣告的。（启示录10:7）
还是下一章这句话的含义：
第七位天使吹号，天上就有大声音说，世上的国成了我们主的和主基督的。（启示录11:15）
同样是接下来各章中许多话的含义。该主题的相关内容，可见于《新耶路撒冷教义之主篇》（61节）。