史威登堡神学著作
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42.还当知道，爱与智慧有三个层级，因而生命也有三个层级。人的心智被划分为与这三个层级相对应的三个区域。最高区域的生命等级最高，第二区域的生命等级次之，最低区域的生命等级最低。随着人的成长，这三个区域依次被打开。生命所在的最低区域处于最低层，自婴儿至童年时期通过各种知识的获得被打开。生命所在的第二区域处于较高层，自童年至青少年时期通过基于知识的思维被打开。生命所在的最高区域，处于最高层，自青少年至成年早期，以及之后的时期通过对道德和属灵真理的领悟被打开。
当进一步知道，生命的完美不在于思维，而在于觉察来自真理之光的真理。由此可以推断人的生命何等不同。有些人一闻听真理，马上直觉这是真理，这些人在灵界以雄鹰来代表。有些人对真理没有直觉，而是通过基于表象的论据得出结论，这些人以歌唱的鸟儿来代表。也有些人相信真理是因为，它是权威人士宣称的，这些人以喜鹊来代表。还有些人只有觉察虚假，而无觉察真理的渴望和能力，因为他们处在幻光中，这光使得虚假看似真理，使得真理要么看似隐藏在密云中的东西，要么看似流星，甚至看似虚假。这些人的思维以夜鸟来代表，他们的言语以尖叫的猫头鹰来代表。他们当中那些确信其虚假信仰的人甚至连闻听真理都无法忍受。一旦有真理敲击他们的耳膜，他们就会厌恶地拒绝，就象充满胆汁的胃因恶心而将食物呕吐一样。
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254.前面说明，没有教义就无法理解圣言，教义就像一盏明灯，使纯正的真理被看到，这是因为圣言纯由对应写成（226-228节）。因此，圣言中的许多内容是真理的表象，而非赤裸的真理。并且许多事是照着纯属世人的理解力来写的，然而是以这样的方式写的：即简单人简单地理解，聪明人明智地理解，智慧人则智慧地理解。这就是圣言的性质，故真理的表象，也就是被包裹起来的真理，可视作赤裸的真理。但这些表象一旦被确认，就会变成谬误，因为它们本质上是虚假。正是因为将真理的表象当作纯正真理并确认之，才产生了一切异端邪说，这些异端邪说已经并仍旧存在于基督教界。但将人罚入地狱的，并非这些异端邪说本身，而是引用圣言、运用来自属世人的推理来确认包含在异端邪说里的虚假，并过着邪恶的生活。因为每个人就生在自己国家或父母的宗教信仰中，从小就被引入其中，后来又持守它。由于俗事和探究这类真理时理解力的不足，他也无法摆脱它的虚假。将人罚入地狱的，是邪恶的生活和对虚假的确认，并且这种确认已经到了纯正真理被毁的地步。人若持守自己的宗教信仰，信神（在基督教会则信主），视圣言为神圣，并出于宗教的动机照十诫生活，就不会陷入虚假。因此，当听闻真理，并以自己的方式来领受它们时，他就能信奉它们，并由此从虚假中被解救出来。然而，若人确认其宗教信仰的虚假，情况就不同了。因为虚假一经确认，就会稳定下来，无法根除。确认虚假如同向它宣誓效忠，尤其在它粘附到我欲或对自己才华的骄傲上之时。
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