198. 主向门徒谈论世代的末了，也就是教会的末期时，声称祂预言教会末期要经历一系列状态变化：
那些日子的灾难一过去，日头就变黑了，月亮也不放光，众星要从天上坠落，天势都要震动。那时，人子的兆头要显在天上；那时，地上的万族都要哀哭。他们要看见人子有能力、有大荣耀，驾着天上的云降临。祂要差遣使者，用号筒的大声，将祂的选民从四风，从天这边到天那边，都招聚了来。（马太福音24:29,30,31）
从属灵的角度来理解，这段经文不是说太阳和月亮真要变黑变暗，众星从天上坠落；主的兆头显在天上，他们会看见祂在云中，还有使者拿着号筒。此处的每个细节都表示属于教会某种属灵事物，其实论述的是教会末期的状态。因为就属灵之义而言，要变黑的“日头”表示对主的爱；不放光的“月亮”表示对主的信；要从天上坠落的众星表示对善与真的认知；“人子的兆头要显在天上”表示祂在圣言中所赋予的神圣真理要显现出来；“地上的万族要哀哭”表示丧失一切信之真和爱之善；“人子有能力、有大荣耀，驾着天上的云降临”表示主在圣言中的临在和启示；“天上的云”表示圣言的字义，“荣耀”表示圣言的属灵之义；“用号筒大声的使者”表示天堂，神圣真理由此而来；
“将祂的选民从四风，从天这边到天那边，都招聚了来”表示由那些信主并照其诫命生活之人组成的新天堂和新教会。这段经文不是说日月变黑，众星坠落于地。这一点从主即将降世时，众先知对教会状态的类似陈述很清楚地看出来。如以赛亚书：
看哪，耶和华的日子临到，必有残忍、烈怒。天上的众星群宿都不发光，日头一出，就变黑暗，月亮也不放光。我必因邪恶刑罚世界。（以赛亚书13:9-11; 24:21, 23）
约珥书：
耶和华降临的日子，那日是黑暗、幽冥。日月昏暗，星宿无光。（约珥书2:1,2,10;3:15）
以西结书：
我要把天遮蔽，使众星昏暗，以密云遮掩太阳，月亮也不放光。我必使所有的亮光都变为昏暗，将黑暗置于地上。（以西结书32:7,8）
“耶和华的日子”表示主的降临，当教会不再存留爱之善或信之真，或对主的认知时，这事就会发生。所以，经上称那日子是“黑暗”和“幽冥”。

1186.“各样手艺的匠人在你中间决不能再遇见”表示不再有任何智慧、聪明和知识(科学)。这从“各样手艺的匠人”的含义清楚可知，“各样手艺的匠人”是指属于理解力的一切，因而是指智慧、聪明和知识(科学)，因为这些属于理解力，理解力的至内层是智慧，中间层是聪明，最低层或终端层是知识(科学)。这就是“各样手艺的匠人”的含义，因为它们是理解力的天赋，这种天赋由“手艺”来表示。由于“手艺”表示这些，所以在那些描述帐幕的建造，以及用金线和蓝色、紫色、染过两次的朱红色线并捻的细麻制成的亚伦圣衣的圣言部分，经上说它们要用“匠人的工作”，在别处说“巧思者的工作”(出埃及记26:1, 31; 28:6; 39:8; 以及别处)。前面所提到的事物和此处所提到的事物都表示智慧、聪明和知识(科学)的事物；因此，论到身为匠人、制作这些事物的比撒列和亚何利亚伯，经上说，他们充满智慧，有聪明和知识(出埃及记31:3等; 36:1–2等)。

“匠人”表示来自人的自我的聪明，这一点明显可见于何西阿书：

他们用银子为自己造铸像，就是照自己的聪明造偶像，都是匠人的工作。(何西阿书13:2)

“铸像”和“偶像”表示遵照来自自我聪明的教义的敬拜；“银子”表示这种教义所来自的虚假；故经上说：“他们照自己的聪明造偶像，都是匠人的工作。”因此，在以赛亚书：

匠人铸造雕像，金匠用金包裹它，铸造银链；他寻找巧匠。(以赛亚书40:19, 20)

耶利米书：

有银子打成片，是从他施带来的，并有从乌法来的金子，都是匠人的工作、银匠的手工，又有紫色料和衣服，都是智者的工作。(耶利米书10:3, 9)

在此处和其它几处经文中，“偶像”、“雕像和铸像”都描述了自我聪明(参看AE 587b, 827a节)。

(续)

目的，中间原因和结果，也被称为首要目的，居间目的和最终目的。居间和最终目的被称为目的，是因为首要目的产生它们，是它们里面的一切，也是它们的存在和灵魂。首要目的是人的意愿之爱，居间目的是从属的爱，最终目的是可以说存在于其画像中的意愿之爱。既然首要目的是意愿之爱，那么可推知，居间目的因是从属的爱，故通过理解力被预见、提供和产生，最终目的是通过理解力被预见、提供和产生的功用，因为爱所产生的一切都是功用。有必要提前说明这一点，以便理解刚才所说的，即：显赫和财富可能是祝福，也可能是诅咒。