335.⑵出于纯粹的怜悯，圣治的运作不断通过方法进行。圣治既有手段也有方法。它的手段就是用来使得人成为一个人，并在其理解力和意愿方面得以完善的事；它的方法则是实现这些事所采取的措施。用来使得人成为一个人，并在其理解力方面得以完善的手段通常被称为“真理”。它们在思维中会变成概念或观念，在记忆中则被称为“事实”。它们本质上是构成科学的知识。就本身而言，所有这些手段都是属灵的；但它们在属世事物里面，故由于它们的覆盖物或披戴物，它们看上去似乎是属世的，其中一些似乎是物质的。这些手段数量无限，种类无限；有的或多或少有点简单；有的或多或少有点复杂；有的或多或少不完美；有的或多或少完美。有些手段用来形成并完善属世的文明生活，有些用来形成并完善理性的道德生活，有些则用来形成并完善天上的属灵生活。

这些手段按顺序接踵而来，从婴孩时期一直持续到人生命的结束，此后直到永远。由于它们在行进的过程中接踵而来，所以前者成为后者的手段。它们进入作为居间原因而被形成的每个事物，因为由这些原因所产生的每个结果或每个结论都变得有效，从而又变成一个原因。就这样，后者接连变成手段；这个过程会持续到永远，所以结束它的末尾或终点是存在的。也就是说，正如永恒是没有尽头的，增长到永恒的智慧也是没有尽头的。如果智者的智慧真的有尽头，那么其智慧的快乐就会消亡，因为这快乐就在于智慧的永恒繁殖和结实；其生命的快乐也会因此消亡；取而代之的是荣耀的快乐，唯独这种快乐没有天上的生命在里面。这时，智者不再像一个年轻人，而是像一个上了年纪的人，最终像一个老朽之人。

尽管智者的智慧会增长到永恒，然而，天使的智慧接近神性智慧的程度，永远达不到触及它的地步。这就好比在双曲线旁边画一条直线，可以说这条直线不断接近双曲线，但永远不会触及它；我们也可以想想圆的面积。这一切清楚表明，为使人可以成为一个人，并在其理解力方面得以完善，圣治所用的手段是什么；这些手段通常被称为“真理”。还有同样多的手段使得人在意愿方面得以形成并完善；但这些手段通常被称为“良善”。人正是通过后一类手段而获得爱的，而他通过前一类手段获得的是智慧。这两类手段的结合便构成人，因为这种结合如何，这个人就如何，或说，这种结合的性质决定了人自己的性质。这种结合就是我们所说的良善与真理的婚姻。

178.无论哪个教会，其信都象一粒种子，由此生出它的一切信条。它好比一棵树的种子，由此长出树的各个部分，包括它的果实；它还好比人类的精子，由此生育一代又一代的后裔和家族。因此，若了解教会为首的信条，就是因其主导地位而被视为得救所必需的信条，就能了解这个教会的性质。下面这个例子有助于说明这一点。假如这信是：自然是宇宙的创造者。那么由此可推知，宇宙就是所谓的神，自然是它的本质；以太是至高无上的神，古人称其为朱庇特，空气是女神，古人称其为朱诺，并以她为朱庇特的妻子；海洋是低一等的神（god），古人称其为海神尼普顿；由于自然的神性直达地心，所以那里也有一个神，古人称其为冥府之神普路托；太阳是众神的议事厅，当朱庇特召集会议时，他们就在这里聚集；此外，火是来自神的生命，于是，鸟类在一个神内飞翔，走兽在一个神内行走，鱼类又在一个神内游弋；还有，思维不过是以太的变化，就象表达思想的言语是空气的变化一样；爱的情感是由阳光辐射冲击它们所引起的状态变化。这信还包含这样的观念：死后的生命，连同天堂和地狱，都是神职人员为追求名利而杜撰出来的传说；不过，这仍是一个有用的传说，不可拿来当众取笑，因为它能服务于公共利益，约束普通百姓的思想，使他们严格服从地方官。然而，那些沉迷于宗教信仰的人却与现实脱节，其思维成了天马行空的幻想，其行为荒诞可笑，他们成了牧师的奴仆，去相信那看不到的一切，因为这些事超出了他们的思想范围。
所有这些，以及更多此类后果，都包括在这信中，即“自然是宇宙的创造者”。并且当这信被摊开时，这些后果就从它显现出来。在此论证这一切，是为了叫人们知道，当今教会的信，就是表面信一神，内在信三神之信，就包含了一连串的错误。由此提取出的虚假，如同雌蜘蛛所产之卵中的小蜘蛛一样多。凡在主的启示下，心智具有真正的理性之人，谁不明白这一点？但是，当通向那信的大门及其分支被“理性探究信的秘密是不合法的”这样的禁令所关闭和闩上时，谁又能看清它呢？