328.这些要点要按它们的系列来呈现。

①随着时间推移，每种宗教都逐渐衰落并走向完结。我们地球上曾有数个教会，一个接一个；因为哪里有人类，哪里就有一个教会。如前所示，天堂，也就是创世的目的，来自人类；没有教会的两个普遍原则，就是对神的承认和良善的生活(参看326节)，没有人能进入天堂。由此可知，从上古时代直到今日，我们地球上曾有数个教会。这些教会在圣言中有所描述，但只有以色列和犹太教会有历史记载。然而，在此之前还有几个教会；不过，经上仅以几个人名和一些民族的名字，以及关于它们的几个事实描述了这些教会。

上古教会，就是第一个教会，以亚当和他的妻子夏娃来描述。随后的教会被称为古教会，以挪亚和他的三个儿子及其后代来描述。这是一个分布广泛的教会，遍布亚洲许多国家，如：约旦河两岸的迦南地，叙利亚或亚兰，亚述，迦勒底，美索不达米亚，埃及，阿拉伯，提尔和西顿。它们拥有一本古圣言，《新耶路撒冷教义之圣经篇》(101-103节)曾提到这本古圣言。古教会存在于这些国家中，这一点从圣言的预言部分论到它们的各种话明显看出来。但希伯对古教会作了显著改变，他也标志着希伯来教会的开始，通过献祭敬拜就是在这个教会被首次建立的。以色列和犹太教会是为了圣言在那里被编著而建立的，该教会就来源于希伯来教会。

这四个教会由尼布甲尼撒梦见的雕像来表示，该雕像的头是精金的，胸膛和膀臂是银的，肚腹和大腿是铜的，腿是铁的，脚是半铁半泥的(但以理书2:32-33)。这正是古代作家们所提到的黄金、白银、青铜和黑铁时代所表示的。众所周知，犹太教会之后就是基督教会。从圣言也可以看出，随着时间推移，所有这些教会都逐渐衰落，直到它们结束，这种结束就被称为“完结”。

由“吃知识树”(“吃知识树”表示自我聪明的骄傲)所导致的上古教会的完结，被描述为大洪水(创世记3:6)。古教会的完结以圣言的历史和预言部分所提到的各民族的毁灭，特别是以色列人逐出迦南地的各个民族来描述。以色列和犹太教会的完结由耶路撒冷圣殿的摧毁，以色列人被掳并陷入永久的囚禁，犹太民族进入巴比伦，圣殿与耶路撒冷的二次摧毁，以及这个民族的分散来表示。该完结在先知书的许多地方和但以理书(9:24-27)中被预言。主在马太福音24章，马可福音13章和路加福音21章描述了基督教会的最终彻底毁灭，但完结本身出现在启示录中。由此可见，随着时间推移，教会逐渐衰落，并走向完结，宗教也是。

②每种宗教都是因人里面的神之形像的颠倒而逐渐衰落并走向完结的。众所周知，人是照着神的形像、按着神的样式被造的(创世记1:26)。有必要解释一下何为神的“形像和样式”。唯独神是爱和智慧。人被造为接受两者的容器，他的意愿是接受神性之爱的容器，他的理解力是接受神性智慧的容器。我在前面(324节)已说明，这两个容器自创造时就在人里面，它们构成人，并在每个人里面于子宫之内形成。因此，人是神的“形像”，意思是说，他是神性智慧的接受者；人是神的“样式”，意思是说，他是神性之爱的接受者。这意味着被称为理解力的容器就是神的一个形像，被称为意愿的容器就是神的一个样式。既然人被造和形成是为了成为一个容器，那么可推知，人被造和形成是为了他的意愿可以从神接受爱，他的理解力可以从神接受智慧。当人承认神，并照祂的诫命生活时，他就会接受它们，但接受程度的大小取决于他出于宗教对神及其诫命的认识，因而取决于他对真理的认识，因为正是真理教导何为神，当如何承认祂，以及祂的诫命是什么，当如何照它们生活。

人里面的神的形像和神的样式不会真的被毁，而是貌似被毁。因为它们仍在那里，天生就在他那被称为自由和理性的两种官能里面(前面大量论述了这两种官能)。当人将神性之爱的容器，也就是他的意愿，变成自我之爱的容器，将神性智慧的容器，也就是他的理解力，变成自我聪明的容器时，它们就貌似被毁了。他以这种方式颠倒了神的形像和样式，因为他使这些容器转离神，并把它们转向自己。这就是为何它们上面关闭，下面打开，或前面关闭，后面打开，尽管它们被造时是前面打开，后面关闭的。一旦它们以这种颠倒的方式被打开和关闭，爱的容器或意愿，就接受来自地狱，或来自人的自我或自我重要感的流注；智慧的容器或理解力，也是如此。由此在教会便兴起对人的敬拜，而不是对神的敬拜，基于虚假教义的敬拜，而不是基于真理教义的敬拜；后者来自自我聪明，前者来自自我之爱。由此可见，随着时间推移，宗教因人里面的神之形像的颠倒而逐渐衰落并走向完结。

③这种情形的发生是由于遗传之恶世世代代的不断增加。我在前面(277节)阐述并解释了，遗传之恶并非来自吃了知识树的亚当和他的妻子夏娃，而是从父母逐渐传下来并转给子女，从而通过不断增加而世世代代变得更糟。当这种累积的邪恶在大多数人当中变得足够强大，或更加糟糕时，它就凭借自身的动力而将邪恶传播到更多的人当中，因为每种邪恶里面都有一种迷惑人的欲望，在有些情况下，这种欲望对着良善怒火中烧；因此，邪恶具有传染性。当这种欲望在教会掌控了领袖，管理人员和主要代表人物时，宗教就变得堕落；医治它的方法，也就是真理，因扭曲而变得败坏。这导致教会中的良善逐渐被毁灭，真理逐渐被抛弃，直到教会走向完结。

④尽管如此，主仍规定人人都能得救。主规定，每个地方都要有一种宗教；并且每种宗教里面都要有得救的两个基本要素，即：承认神，不作恶，因为邪恶反对神。属于理解力和由此而来的思维、被称为信仰事务的其它一切，则照着各人的生活而被提供给各人，因为它们是生活的附属物。然而，它们若被置于首位，就接受不到任何生命。主也规定，凡过着良善生活并承认神的人死后都要被天使教导。那时，那些在世时就持守宗教的这两个基本原则的人就会接受诸如在圣言中的那种教会真理，并承认主为天堂和教会的神。他们比那些从世上带来主之人性与主之神性分离的观念的基督徒更容易接受这一切。主还规定，凡在婴儿时期死去的人都要得救，无论他们生于何处。

此外，如果可能的话，每个人死后都被赋予足够的方法或机会来修正他的生命。主通过天使教导并引领所有人；那时他们因知道他们在死后活着，天堂和地狱是真实存在的，所以开始接受真理。然而，那些在世上不承认神，也不避恶如罪的人很快就厌倦真理，并退缩了。而那些只是嘴上而非心里承认真理的人，就像愚拙的童女，她们有灯却没有油，于是向别人乞讨油，并出去买，但仍不准许参加婚礼(马太福音25:1-13)。“灯”表示信之真理，“油”表示仁之良善。由此可见，按照圣治，人人都能得救，若未得救，那是人自己的过错。

⑤祂还规定新教会要取代被彻底摧毁的前教会。这种事自古有之，即：一旦前一个教会被彻底摧毁，一个新教会就会取而代之。继上古教会而来的是古教会，继古教会而来的是以色列或犹太教会，之后是基督教会。经上在启示录预言，基督教会之后将有一个新教会，该教会由启示录(21:2, 10)中从天而降的新耶路撒冷来表示。至于主预备一个新教会来取代被彻底摧毁的前教会的原因，可参看《新耶路撒冷教义之圣经篇》(104-113节)。

371.⑶与主的结合是相互的，因此主在人里面，人在主里面。圣经教导，理性也能明白，结合是相互的。主教导说，祂与父的结合是相互的，因为祂对腓力说：
我在父里面，父在我里面，你不信吗？你们当相信我，我在父里面，父在我里面。（约翰福音14:10,11）
叫你们又知道又明白，父在我里面，我也在父里面。（约翰福音10:38）
耶稣说，父啊，时候到了。愿祢荣耀祢的儿子，使儿子也荣耀祢。（约翰福音17:1）
父啊，凡是我的都是祢的，祢的也是我的。（约翰福音17:10）
主描述祂与人的结合时也说了同样的话，即结合是相互的，因为祂说：
你们要常在我里面，我也常在你们里面。常在我里面的，我也常在他里面，这人就多结果子。（约翰福音15:4,5）
吃我肉、喝我血的人常在我里面，我也常在他里面。（约翰福音6:56）
到那日你们就知道我在父里面，你们在我里面，我也在你们里面。（约翰福音14:20）
遵守神命令的，就住在神里面，神也住在他里面。（约翰一书3:24;4:13）
凡认耶稣为神儿子的，神就住在他里面，他也住在神里面。（约翰一书4:15）
若有听见我声音就开门的，我要进到他那里去；我与他，他与我一同坐席。（启示录3:20）
这些经文清楚声明，主与人的结合是相互的；由此必然可知，人当与主结合，以便主能与他结合。还可知，结果若不是结合，必是退出和分离，然而，退出和分离的，不是主这一方，而是人这一方。为了使结合成为相互的，人已被赐予自由选择，使他踏上通往天堂之路，或通向地狱之路。这自由的天赋就是人能回应的根源，以便他能与主结合，或与魔鬼结合。等到后面论述自由选择（463-508）、悔改（509-570）、改造和重生（571-625），以及报应（626-666）的章节时，再详细说明这自由，以及它的性质和它被赐予人的原因。
令人悲哀的是，尽管圣言清清楚楚地声明主与人的结合是相互的，但基督教会仍浑然不知。导致这种无知的原因就是有关信和自由选择的学说。关于信的学说是，信会被赐予人，他无需为获得信作出任何贡献，或调整自己，使自己变得适合，只需象一块木头那样接受它。关于自由选择的学说是，人在属灵事务上没有一丁点自由选择可言。但是，人类的救赎就取决于主与人的相互结合，为了使这相互结合不再继续隐藏在无知中，有必要将其披露出来，最好的办法莫过于通过例子来说明。
实现结合的互动有两种类型：一种是交替型，另一种是相互型。实现结合的交替互动可通过肺呼吸来说明。人吸入气体，用其扩张胸腔，然后排出气体，从而收缩胸腔。吸气，从而扩胸是通过大气压所施加的力量实现的；而排气，从而缩胸则是通过肌肉努力作用于肋骨而实现的。这就是空气与肺之间的相互结合，全身的感觉和运动功能端赖于此；当呼吸停止时，这些功能都无法履行。
交替运动所产生的相互结合还可通过心与肺、肺与心的结合来说明。
心脏从右心室向肺供血，肺又将血从左心室运回心脏。这就产生了相互结合，全身的生命完全取决于该结合。血液与心脏，心脏与血液也有类似结合。全身的血液经由静脉流入心脏，又从心脏经由动脉流入全身；作用与反作用构成一种结合。胚胎与母亲的子宫之间也有一种类似的不断保持结合的作用与反作用。
然而，主与人之间相互结合却不属这类。它是一种相互结合，不是通过作用与反作用，而是通过合作实现的。主作用，人通过主接受作用，并仿佛凭自己作工，确切地说，通过主凭自己作工。人通过主所作的工被归于他，仿佛是他自己的，因为他不断被主保持在自由选择的状态中。由此产生的选择自由就是能通过主，即圣言意愿和思维，也能通过魔鬼，即违背主和圣言意愿和思维。主赋予人这种自由是为了使他能与主相互结合，他凭结合被赐予永生和祝福，因为若没有相互结合，这是不可能的。
这种相互结合也可用人和这个世界的各种事物来说明。每个人的灵魂和肉体之间的结合就是这样。意愿和行为，或思维和言语之间的结合也是这样。两眼、两耳和两鼻孔之间的结合同样是这样。两眼以自己的方式相互结合，这一点从视神经清楚可知；其中来自大脑两个半球的纤维交织起来，就这样缠绕着延伸到两眼中。耳与鼻也是如此。
光与眼、声与耳、气与鼻、味与舌、触与体之间都有类似的相互结合。因为眼在光中，光在眼中；声在耳中，耳在声中；气在鼻中，鼻在气中；味在舌中，舌在味中；触在体中，体在触中。这类相互结合还好比马与车、牛与梨、轮子与机器、帆与风、笛子与空气之间的相互结合。概括地说，这就是目的与原因，或原因与结果之间的相互结合。不过，没有时间逐一解释所有这些了，否则这会花费大量精力。