328.这些要点要按它们的系列来呈现。

①随着时间推移，每种宗教都逐渐衰落并走向完结。我们地球上曾有数个教会，一个接一个；因为哪里有人类，哪里就有一个教会。如前所示，天堂，也就是创世的目的，来自人类；没有教会的两个普遍原则，就是对神的承认和良善的生活(参看326节)，没有人能进入天堂。由此可知，从上古时代直到今日，我们地球上曾有数个教会。这些教会在圣言中有所描述，但只有以色列和犹太教会有历史记载。然而，在此之前还有几个教会；不过，经上仅以几个人名和一些民族的名字，以及关于它们的几个事实描述了这些教会。

上古教会，就是第一个教会，以亚当和他的妻子夏娃来描述。随后的教会被称为古教会，以挪亚和他的三个儿子及其后代来描述。这是一个分布广泛的教会，遍布亚洲许多国家，如：约旦河两岸的迦南地，叙利亚或亚兰，亚述，迦勒底，美索不达米亚，埃及，阿拉伯，提尔和西顿。它们拥有一本古圣言，《新耶路撒冷教义之圣经篇》(101-103节)曾提到这本古圣言。古教会存在于这些国家中，这一点从圣言的预言部分论到它们的各种话明显看出来。但希伯对古教会作了显著改变，他也标志着希伯来教会的开始，通过献祭敬拜就是在这个教会被首次建立的。以色列和犹太教会是为了圣言在那里被编著而建立的，该教会就来源于希伯来教会。

这四个教会由尼布甲尼撒梦见的雕像来表示，该雕像的头是精金的，胸膛和膀臂是银的，肚腹和大腿是铜的，腿是铁的，脚是半铁半泥的(但以理书2:32-33)。这正是古代作家们所提到的黄金、白银、青铜和黑铁时代所表示的。众所周知，犹太教会之后就是基督教会。从圣言也可以看出，随着时间推移，所有这些教会都逐渐衰落，直到它们结束，这种结束就被称为“完结”。

由“吃知识树”(“吃知识树”表示自我聪明的骄傲)所导致的上古教会的完结，被描述为大洪水(创世记3:6)。古教会的完结以圣言的历史和预言部分所提到的各民族的毁灭，特别是以色列人逐出迦南地的各个民族来描述。以色列和犹太教会的完结由耶路撒冷圣殿的摧毁，以色列人被掳并陷入永久的囚禁，犹太民族进入巴比伦，圣殿与耶路撒冷的二次摧毁，以及这个民族的分散来表示。该完结在先知书的许多地方和但以理书(9:24-27)中被预言。主在马太福音24章，马可福音13章和路加福音21章描述了基督教会的最终彻底毁灭，但完结本身出现在启示录中。由此可见，随着时间推移，教会逐渐衰落，并走向完结，宗教也是。

②每种宗教都是因人里面的神之形像的颠倒而逐渐衰落并走向完结的。众所周知，人是照着神的形像、按着神的样式被造的(创世记1:26)。有必要解释一下何为神的“形像和样式”。唯独神是爱和智慧。人被造为接受两者的容器，他的意愿是接受神性之爱的容器，他的理解力是接受神性智慧的容器。我在前面(324节)已说明，这两个容器自创造时就在人里面，它们构成人，并在每个人里面于子宫之内形成。因此，人是神的“形像”，意思是说，他是神性智慧的接受者；人是神的“样式”，意思是说，他是神性之爱的接受者。这意味着被称为理解力的容器就是神的一个形像，被称为意愿的容器就是神的一个样式。既然人被造和形成是为了成为一个容器，那么可推知，人被造和形成是为了他的意愿可以从神接受爱，他的理解力可以从神接受智慧。当人承认神，并照祂的诫命生活时，他就会接受它们，但接受程度的大小取决于他出于宗教对神及其诫命的认识，因而取决于他对真理的认识，因为正是真理教导何为神，当如何承认祂，以及祂的诫命是什么，当如何照它们生活。

人里面的神的形像和神的样式不会真的被毁，而是貌似被毁。因为它们仍在那里，天生就在他那被称为自由和理性的两种官能里面(前面大量论述了这两种官能)。当人将神性之爱的容器，也就是他的意愿，变成自我之爱的容器，将神性智慧的容器，也就是他的理解力，变成自我聪明的容器时，它们就貌似被毁了。他以这种方式颠倒了神的形像和样式，因为他使这些容器转离神，并把它们转向自己。这就是为何它们上面关闭，下面打开，或前面关闭，后面打开，尽管它们被造时是前面打开，后面关闭的。一旦它们以这种颠倒的方式被打开和关闭，爱的容器或意愿，就接受来自地狱，或来自人的自我或自我重要感的流注；智慧的容器或理解力，也是如此。由此在教会便兴起对人的敬拜，而不是对神的敬拜，基于虚假教义的敬拜，而不是基于真理教义的敬拜；后者来自自我聪明，前者来自自我之爱。由此可见，随着时间推移，宗教因人里面的神之形像的颠倒而逐渐衰落并走向完结。

③这种情形的发生是由于遗传之恶世世代代的不断增加。我在前面(277节)阐述并解释了，遗传之恶并非来自吃了知识树的亚当和他的妻子夏娃，而是从父母逐渐传下来并转给子女，从而通过不断增加而世世代代变得更糟。当这种累积的邪恶在大多数人当中变得足够强大，或更加糟糕时，它就凭借自身的动力而将邪恶传播到更多的人当中，因为每种邪恶里面都有一种迷惑人的欲望，在有些情况下，这种欲望对着良善怒火中烧；因此，邪恶具有传染性。当这种欲望在教会掌控了领袖，管理人员和主要代表人物时，宗教就变得堕落；医治它的方法，也就是真理，因扭曲而变得败坏。这导致教会中的良善逐渐被毁灭，真理逐渐被抛弃，直到教会走向完结。

④尽管如此，主仍规定人人都能得救。主规定，每个地方都要有一种宗教；并且每种宗教里面都要有得救的两个基本要素，即：承认神，不作恶，因为邪恶反对神。属于理解力和由此而来的思维、被称为信仰事务的其它一切，则照着各人的生活而被提供给各人，因为它们是生活的附属物。然而，它们若被置于首位，就接受不到任何生命。主也规定，凡过着良善生活并承认神的人死后都要被天使教导。那时，那些在世时就持守宗教的这两个基本原则的人就会接受诸如在圣言中的那种教会真理，并承认主为天堂和教会的神。他们比那些从世上带来主之人性与主之神性分离的观念的基督徒更容易接受这一切。主还规定，凡在婴儿时期死去的人都要得救，无论他们生于何处。

此外，如果可能的话，每个人死后都被赋予足够的方法或机会来修正他的生命。主通过天使教导并引领所有人；那时他们因知道他们在死后活着，天堂和地狱是真实存在的，所以开始接受真理。然而，那些在世上不承认神，也不避恶如罪的人很快就厌倦真理，并退缩了。而那些只是嘴上而非心里承认真理的人，就像愚拙的童女，她们有灯却没有油，于是向别人乞讨油，并出去买，但仍不准许参加婚礼(马太福音25:1-13)。“灯”表示信之真理，“油”表示仁之良善。由此可见，按照圣治，人人都能得救，若未得救，那是人自己的过错。

⑤祂还规定新教会要取代被彻底摧毁的前教会。这种事自古有之，即：一旦前一个教会被彻底摧毁，一个新教会就会取而代之。继上古教会而来的是古教会，继古教会而来的是以色列或犹太教会，之后是基督教会。经上在启示录预言，基督教会之后将有一个新教会，该教会由启示录(21:2, 10)中从天而降的新耶路撒冷来表示。至于主预备一个新教会来取代被彻底摧毁的前教会的原因，可参看《新耶路撒冷教义之圣经篇》(104-113节)。

335.记事四：
有一次，我在晨曦中从沉睡中醒来，只见眼前仿佛有形形色色的幽灵。后来天色大亮，我看到各种幻影。有的像写满字的纸张，被折叠了多次，以致最后看似流星坠入空中并消失不见。有的看似打开的书卷，它们当中有一些闪耀如小月亮，另一些则像蜡烛一样燃烧。其中一些书升入高空并消失，另一些书则坠到地上，化为尘埃。我从这些景象猜测，站在这些流星下面的人可能在争论想像的问题，他们认为想像极其重要。因为在灵界，所看到的这类大气现象是由那些站在下面之人的推理所产生的。很快，我灵的视觉被打开了，我看到许多灵人，他们头戴月桂叶，身穿花袍，这是在世时以学问著称的灵人的标志。我在灵里，于是便靠近并加入集会。然后，我听见他们正在激烈争论天生观念，也就是说，人类是否和动物一样，一出生就带有某些天生观念。那些持否定意见的人逐渐离开那些持肯定意见的人，直到最后分成两派，如同两军对阵，兵刃相见。只是他们用的不是刀剑，而是唇枪舌剑。
突然间，一个天使灵站在他们中间，大声呼喊说：“我从不远处听见你们在激烈争论天生观念，它们像在动物里面那样天生就在人类里面。但我告诉你们，人类根本没有任何天生观念，动物也没有任何天生观念。所以你们在争论一个子虚乌有的话题，或像谚语说的，争论山羊毛或时间的胡须（都是些不存在的事物）。”他们闻言全都大发雷霆，喊着说：“把他赶出去！他说的话完全违背常识。”他们试图把他赶走时，只见他被天堂之光围住，他们无法突破这光，因为他是天使灵。于是他们退后，离他远一点。那光被收回后，这位天使对他们说：“为何大发雷霆呢？请先听我说，把我所提出的理由汇集起来，然后你们自己从中得出结论。我预见到，你们当中那些有杰出判断力的人会赞同，并且会平息你们头脑所产生的风暴。”听到这些话，他们仍以愤慨的语气说：“那就说吧，我们洗耳恭听。”
于是，这位天使开始说：“你们相信动物有天生观念，你们是从以下事实推断出这一点的：它们的行为似乎是从思维发出的；然而，它们没有一丁点思维能力，而我们所说的观念只由思维产生。另外，思维的一个特征是，那些思考的人为了这样或那样的目的而以这样或那样的方式行事。所以请细想一下，蜘蛛以娴熟的技巧织网时，会不会用它那小小的脑袋思索：‘我得这样拉丝，然后按十字线路把它们联结起来，免得我的网被一阵猛烈的气流吹散；在形成这网中心的内端，我要为自己预备一个座位。这样无论有什么东西撞到网上，我在那里就能感觉到，并立刻奔过去。因此，若有一只苍蝇飞进来被缠住，我会迅速冲过去，把它包裹起来，使其成为我的美食？’又或者，一只蜜蜂难道会用它那小脑袋思索：我要飞出去；我知道哪里有开满花的田野；我会在那里从一些花朵中采集蜂蜡、吸吮花蜜；我会用蜂蜡建造一排排小蜂室，并且留出如同街道那样的空隙，以便我和我的同伴能自由出入。然后，我们在蜂室中储存大量蜂蜜，足以应付即将到来的寒冬，不至于饿死？更不用说其它奇妙的事了，它们不仅能与人类在政治经济方面的深谋远虑相媲美，甚至在某些方面还超越人类（参看12节[7]）。
“再者，难道黄蜂会用它那小脑袋思想：我和我的同伴会用薄纸建造一个小房子，使里面的墙弯弯曲曲，像个迷宫。在中央地带，我们预备建一个广场，配有进出的通道，但要设计精巧，免得我们同类之外的其它生物发现通向我们聚会所在中心地带的道路？还有，难道蚕还在幼虫阶段时，就会用它那小脑袋思索：现在是时候预备吐丝了，吐出丝后，我就可以飞出去，飞到空中，就是我以前触及不到的领域，与我的伴侣一起玩耍，并预备繁衍后代？其它幼虫，当它们爬在墙上，变成若虫、蛹、成虫，最后成蝶时，难道也会这样想？难道一只苍蝇对在这一个地方而非那一个地方会见另一个苍蝇会有什么想法？
“大型动物和这些小昆虫一样；如飞鸟和各种带翅膀的生物，它们知道何时婚配、何时筑巢、何时在巢里产蛋，然后坐在上面孵化它们的幼雏，为其提供食物，照料它们，直到它们也能飞翔，然后将它们赶出鸟巢，似乎它们不是自己的后代，此外还有许多其它事。地上的野兽、蛇、鱼也是如此。你们当中有谁从中看不出，那些生物的自发行为并非由任何思维过程产生的，而我们只有在这种背景（即在思维过程的基础上）下才能谈论观念。动物具有观念的错误唯独源于一个谬念，即：动物能像人类那样思考，唯一区别在于人能说话。”
此后，这位天使灵环视众人，发现他们仍在犹豫动物有没有思维，于是便继续说：“我发觉由于动物行为与人类行为有相似性，使得你们仍在梦想动物也具有思维。因此，我会告诉你们这些行为的源头。每只野兽，每只鸟，每条鱼、爬行动物和昆虫都有自己的属世、感官和肉体之爱，其居所就在其头脑中。灵界通过它们的脑部直接流入它们的身体感官，再通过这些感官来指导和决定它们的行为。这就是为何它们的身体感官远比人类的更敏锐的原因。来自灵界的这种流注就是所谓的本能。之所以称之为本能，是因为它无需思维居中调停而存在。还有一些第二本能是由习惯产生的。来自灵界的流注通过它们的爱来指导它们的行为，它们的爱只关乎喂养和物种繁衍，无关知识、聪明和智慧，而人里面的爱是通过知识、聪明和智慧来逐渐发展的。
“人没有什么任何天生观念，这从以下事实很明显地看出来：人没有天生的思维，没有思维就没有观念，因为思维和观念互相属于彼此。这一点从新生婴儿可以推断出来，婴儿除了吃奶和呼吸外，什么也不会。就连吸奶的能力也不是天生的，而是在母亲子宫里不断吮吸的结果；他们能呼吸是因为他们是活的，而呼吸是生命的共性。甚至他们的身体感觉极其模糊；他们通过接触物体而一点点地脱离这种状态，同样通过练习学习运动。他们也牙牙学语，先是毫无概念地发出声来，但有某种模糊的东西在他们的心理意象中产生；随着这声音日益变得清晰，一种模糊的想象就产生了，并由此产生一种思维。随着这种状态的形成，观念产生了，如前所述，这观念与思维构成一体；思维通过教导从无逐渐发展起来。这就是人类如何逐渐拥有观念，这些观念并非天生的，而是逐渐形成的，其言行即源于此。” 除了认识、理解、变得智慧的能力，以及不仅爱这些东西，也爱邻爱神的倾向外，人生来一无所有。这可见于前面的记事（48节），以及后面的一些记事（692节）。说完这番话，我环视四周，发现莱布尼茨和沃尔夫就在旁边，他们聚精会神地聆听那位天使灵所提出的论据。然后，莱布尼茨上前来，表示赞同；而沃尔夫既否定又肯定地离开了，因为他缺乏莱布尼茨那样的内在判断力。