328.这些要点要按它们的系列来呈现。

①随着时间推移，每种宗教都逐渐衰落并走向完结。我们地球上曾有数个教会，一个接一个；因为哪里有人类，哪里就有一个教会。如前所示，天堂，也就是创世的目的，来自人类；没有教会的两个普遍原则，就是对神的承认和良善的生活(参看326节)，没有人能进入天堂。由此可知，从上古时代直到今日，我们地球上曾有数个教会。这些教会在圣言中有所描述，但只有以色列和犹太教会有历史记载。然而，在此之前还有几个教会；不过，经上仅以几个人名和一些民族的名字，以及关于它们的几个事实描述了这些教会。

上古教会，就是第一个教会，以亚当和他的妻子夏娃来描述。随后的教会被称为古教会，以挪亚和他的三个儿子及其后代来描述。这是一个分布广泛的教会，遍布亚洲许多国家，如：约旦河两岸的迦南地，叙利亚或亚兰，亚述，迦勒底，美索不达米亚，埃及，阿拉伯，提尔和西顿。它们拥有一本古圣言，《新耶路撒冷教义之圣经篇》(101-103节)曾提到这本古圣言。古教会存在于这些国家中，这一点从圣言的预言部分论到它们的各种话明显看出来。但希伯对古教会作了显著改变，他也标志着希伯来教会的开始，通过献祭敬拜就是在这个教会被首次建立的。以色列和犹太教会是为了圣言在那里被编著而建立的，该教会就来源于希伯来教会。

这四个教会由尼布甲尼撒梦见的雕像来表示，该雕像的头是精金的，胸膛和膀臂是银的，肚腹和大腿是铜的，腿是铁的，脚是半铁半泥的(但以理书2:32-33)。这正是古代作家们所提到的黄金、白银、青铜和黑铁时代所表示的。众所周知，犹太教会之后就是基督教会。从圣言也可以看出，随着时间推移，所有这些教会都逐渐衰落，直到它们结束，这种结束就被称为“完结”。

由“吃知识树”(“吃知识树”表示自我聪明的骄傲)所导致的上古教会的完结，被描述为大洪水(创世记3:6)。古教会的完结以圣言的历史和预言部分所提到的各民族的毁灭，特别是以色列人逐出迦南地的各个民族来描述。以色列和犹太教会的完结由耶路撒冷圣殿的摧毁，以色列人被掳并陷入永久的囚禁，犹太民族进入巴比伦，圣殿与耶路撒冷的二次摧毁，以及这个民族的分散来表示。该完结在先知书的许多地方和但以理书(9:24-27)中被预言。主在马太福音24章，马可福音13章和路加福音21章描述了基督教会的最终彻底毁灭，但完结本身出现在启示录中。由此可见，随着时间推移，教会逐渐衰落，并走向完结，宗教也是。

②每种宗教都是因人里面的神之形像的颠倒而逐渐衰落并走向完结的。众所周知，人是照着神的形像、按着神的样式被造的(创世记1:26)。有必要解释一下何为神的“形像和样式”。唯独神是爱和智慧。人被造为接受两者的容器，他的意愿是接受神性之爱的容器，他的理解力是接受神性智慧的容器。我在前面(324节)已说明，这两个容器自创造时就在人里面，它们构成人，并在每个人里面于子宫之内形成。因此，人是神的“形像”，意思是说，他是神性智慧的接受者；人是神的“样式”，意思是说，他是神性之爱的接受者。这意味着被称为理解力的容器就是神的一个形像，被称为意愿的容器就是神的一个样式。既然人被造和形成是为了成为一个容器，那么可推知，人被造和形成是为了他的意愿可以从神接受爱，他的理解力可以从神接受智慧。当人承认神，并照祂的诫命生活时，他就会接受它们，但接受程度的大小取决于他出于宗教对神及其诫命的认识，因而取决于他对真理的认识，因为正是真理教导何为神，当如何承认祂，以及祂的诫命是什么，当如何照它们生活。

人里面的神的形像和神的样式不会真的被毁，而是貌似被毁。因为它们仍在那里，天生就在他那被称为自由和理性的两种官能里面(前面大量论述了这两种官能)。当人将神性之爱的容器，也就是他的意愿，变成自我之爱的容器，将神性智慧的容器，也就是他的理解力，变成自我聪明的容器时，它们就貌似被毁了。他以这种方式颠倒了神的形像和样式，因为他使这些容器转离神，并把它们转向自己。这就是为何它们上面关闭，下面打开，或前面关闭，后面打开，尽管它们被造时是前面打开，后面关闭的。一旦它们以这种颠倒的方式被打开和关闭，爱的容器或意愿，就接受来自地狱，或来自人的自我或自我重要感的流注；智慧的容器或理解力，也是如此。由此在教会便兴起对人的敬拜，而不是对神的敬拜，基于虚假教义的敬拜，而不是基于真理教义的敬拜；后者来自自我聪明，前者来自自我之爱。由此可见，随着时间推移，宗教因人里面的神之形像的颠倒而逐渐衰落并走向完结。

③这种情形的发生是由于遗传之恶世世代代的不断增加。我在前面(277节)阐述并解释了，遗传之恶并非来自吃了知识树的亚当和他的妻子夏娃，而是从父母逐渐传下来并转给子女，从而通过不断增加而世世代代变得更糟。当这种累积的邪恶在大多数人当中变得足够强大，或更加糟糕时，它就凭借自身的动力而将邪恶传播到更多的人当中，因为每种邪恶里面都有一种迷惑人的欲望，在有些情况下，这种欲望对着良善怒火中烧；因此，邪恶具有传染性。当这种欲望在教会掌控了领袖，管理人员和主要代表人物时，宗教就变得堕落；医治它的方法，也就是真理，因扭曲而变得败坏。这导致教会中的良善逐渐被毁灭，真理逐渐被抛弃，直到教会走向完结。

④尽管如此，主仍规定人人都能得救。主规定，每个地方都要有一种宗教；并且每种宗教里面都要有得救的两个基本要素，即：承认神，不作恶，因为邪恶反对神。属于理解力和由此而来的思维、被称为信仰事务的其它一切，则照着各人的生活而被提供给各人，因为它们是生活的附属物。然而，它们若被置于首位，就接受不到任何生命。主也规定，凡过着良善生活并承认神的人死后都要被天使教导。那时，那些在世时就持守宗教的这两个基本原则的人就会接受诸如在圣言中的那种教会真理，并承认主为天堂和教会的神。他们比那些从世上带来主之人性与主之神性分离的观念的基督徒更容易接受这一切。主还规定，凡在婴儿时期死去的人都要得救，无论他们生于何处。

此外，如果可能的话，每个人死后都被赋予足够的方法或机会来修正他的生命。主通过天使教导并引领所有人；那时他们因知道他们在死后活着，天堂和地狱是真实存在的，所以开始接受真理。然而，那些在世上不承认神，也不避恶如罪的人很快就厌倦真理，并退缩了。而那些只是嘴上而非心里承认真理的人，就像愚拙的童女，她们有灯却没有油，于是向别人乞讨油，并出去买，但仍不准许参加婚礼(马太福音25:1-13)。“灯”表示信之真理，“油”表示仁之良善。由此可见，按照圣治，人人都能得救，若未得救，那是人自己的过错。

⑤祂还规定新教会要取代被彻底摧毁的前教会。这种事自古有之，即：一旦前一个教会被彻底摧毁，一个新教会就会取而代之。继上古教会而来的是古教会，继古教会而来的是以色列或犹太教会，之后是基督教会。经上在启示录预言，基督教会之后将有一个新教会，该教会由启示录(21:2, 10)中从天而降的新耶路撒冷来表示。至于主预备一个新教会来取代被彻底摧毁的前教会的原因，可参看《新耶路撒冷教义之圣经篇》(104-113节)。

334.记事三：
这事过后，其中一位天使说：“请随我到那些喊‘多么有智慧’的人那里去，你将看到怪人，有人的脸和身体，却不是人。”“那他们是动物吗？”我问道。“不，”天使答道，“他们不是动物，而是野兽般的人。他们根本看不出真理是不是真理，然而，却能随意使事物看似为真。我们把这种人叫做证明贩子。”我们循声而去，直到它的源头，发现有一组人被人群围着。人群中似乎有一些出身高贵的人，正在聆听这组人证明他们所说的一切，并且一致同意，彼此附合，转向左右说：“多么有智慧啊！”。
但天使对我说：“别靠近他们，从这组人中叫出一个人来。”于是，我们叫出一个人，把他带到一边。我们讨论了各种问题，他将每一点都证明得如此彻底，以致它看似完全正确。然后，我们问他能否证明反面，他说，和证明前一个一样容易。这时，他公开说出心里话：“何为真理？除了人使之为真的东西外，还有本质为真理的事物吗？随便你说点什么，我都能使它成真。”于是我说：“那请证明‘信是教会的一切’。”他照做了，而且如此娴熟、巧妙，连在场的学者都鼓掌表示赞赏。我又让他证明“仁是教会的一切”。他也照做了，接着还证明了“仁对教会一点用没有”。无论正面反面，他都能用这种似是而非的论据盛装打扮、巧加装饰，以致旁观者彼此相视说：“他岂不是有智慧的吗？”但我说：“难道你不知道过良善的生活就是仁爱，拥有正确的信念就是信仰吗？凡生活良善者，不也有正确的信念吗？所以，信是仁的一部分，仁是信的一部分。难道你看不出这是真理？”他说：“等我证之为真时就会明白。”一番证明后，他评论说：“现在，我明白了。”但很快，他又将其反面也证为真理，然后说：“我还看到这也是正确的。”闻听此言，我们暗自发笑，说：“它们不是自相矛盾吗？你如何看出两个对立的命题都是正确的？”他被我们的反应惹恼了，回答说：“你们错了。这两个命题都是正确的，因为真理只不过是人证之为真的东西。”
站在旁边的一个人在世时是最高级别的大使。他听到这话，惊讶地说：“我承认世上有这样的事，但你还在发疯。你能证明‘光是暗，暗也是光’吗？”“没有比这更容易的了”，他答道。“什么是光和暗，不就是眼睛的状态吗？当眼睛不在阳光下，或目不转睛地盯着太阳看时，光不就变成暗了吗？谁不知道此时眼睛的状态变了，然后光就看似暗了？反之，当眼睛恢复正常时，暗不就看似光了吗？猫头鹰不就看夜晚的黑暗如白昼的光明，看白昼的光明如夜晚的黑暗吗？事实上，它看太阳本身就像一个幽暗模糊的球体。如果人有猫头鹰那样的眼睛，他会视哪一个为光明，哪一个为黑暗呢？那么，光不就是眼睛的状态吗？既如此，光岂不是暗，暗岂不是光？所以，正如这个命题是正确的，那个命题也是正确的。”
之后，大使又让证明贩子证明乌鸦是白的，不是黑的。“这也很容易”，他说，“拿一根针或一把剃刀来，拨开乌鸦的羽毛和羽管看看，里面不是白的吗？拔掉这些羽毛和羽管，再看看乌鸦裸露的皮肤，它不也是白的吗？乌鸦全身的黑色只是一片阴影而已，怎能据此判定乌鸦的颜色呢？请教一下光学专家，他们会告诉你，黑色纯粹是阴影。将一块黑石或黑玻璃碾成粉末，你会看到这些粉末是白色的。”“但是”，大使说，“当你看到乌鸦时，它看上去不就是黑的吗？”证明贩子说：“也许吧。不过，作为一个人，你岂能将想法建立在表象之上？诚然，你可以根据表象说乌鸦是黑的，但却不能这样想。例如，你可以根据表象说，太阳升起，移动和落下。但作为一个人，你不能真这样想。因为太阳静止不动，是地球在转动。这和乌鸦一个道理，表象仅仅是表象。无论你怎么说，乌鸦全然是白的。当它老去时，还会变白，我曾亲眼见过。”
我们让他说心里话，他是在开玩笑，还是真的相信除了人证之为真的东西外，再没有真理存在。他回答说：“我发誓，我真是这么想的。”然后，大使问他能否证明自己疯了。他说：“能，不过，我不想这么做。人人都是疯子。”后来，这个万能的证明贩子被送到天使那里，以检查他的本质。查验完毕，天使说，他没有一丁点领悟力。“原因在于，”他们说，“就他而言，理性层面之上的一切都关闭了，只有该层下面的东西敞开着。天堂之光在理性层面之上，属世之光在它之下。正是属世之光使人随意证明一切。但是，若无属灵之光流入属世之光，人就无法看到某个真理是不是真的，因而也无法看到某个虚假是不是假的。看清真、假的能力出自存在于属世之光中的天堂之光，而天堂之光出自天堂之神，也就是主。所以，这个万能的证明贩子既不是人，也不是动物，而是一个野兽般的人。”
我问天使这类人的命运如何，他们能否与活人在一起，因为天堂之光是人生命的源头，人的理解力来自天堂之光。他说：“独自一人时，这类人无法思考或谈论任何事，而是像机器那样无声站立，仿佛酣睡过去。不过，他们一听到动静就会醒来。”接着，他补充说：“凡内心深处邪恶之人都会变成这个样子。天堂之光无法从上流入他们，只有某种灵性（spirituality）经由尘世进到他们里面，他们由此获得堆砌证据的能力。”
他说完这番话后，我听见其中一位检查他的天使说：“根据你所听到的，做一个大致结论。”于是，我总结如下：能随意证明一切并非聪明人的标志；能看出真理是真的，虚假是假的，并证明之，这才是聪明人的标志。此后，我朝那组证明贩子和围着他们叫喊“多么有智慧”的人群所站之处望去。看哪，一片乌云突然遮住他们，云中飞舞着尖叫的猫头鹰和蝙蝠。我被告知：“云中飞舞的猫头鹰和蝙蝠就是他们思维的对应和显现。因为在灵界，将虚假证明得如同真理，就表现为夜鸟的形像。其眼睛的内在只能被虚假之光照亮，这光能使它们在黑暗中看到物体，如在光明中看到那样。人若将伪命题证明得如同真理，随后信以为真，还称之为真理，就会有这种类似、虚假的属灵之光。他们的视觉全都在后面，而不是在前面。”