307.现在，我们回到所提出的主题，即：主通过对立面掌控地狱；对尚在尘世的恶人来说，主在地狱掌控他们的内层，而不是他们的外层。第一点：主通过对立面掌控地狱。前面(288—289节)说明，天堂天使不是从他们自己，而是从主获得爱和智慧，或对良善的情感和由此而来的真理的思维；还说明，良善和真理从天堂流入地狱，在那里，良善被转变为邪恶，真理被转变为虚假，因为天堂和地狱里的人的心智内层朝相反的方向转动。既然地狱里的一切事物是天堂里的一切事物的对立面，那么可知，主通过对立面掌控地狱。

第二点：主在地狱掌控尚在尘世的恶人。这是真的，因为就灵而言，人在灵界，就在那里的某个社群，若为邪恶，就在一个地狱社群，若为良善，则在一个天堂社群。因为人的心智本身是属灵的，必然在属灵人当中，并且死后他就加入他们。我也在前面(298—299节)提到并解释了这一点。但世人在那里的方式，与已经被分配到某个社群的灵人不同，因为世人始终处于被改造的状态；如果他是邪恶的，主就会照着他的生活及其变化把他从一个地狱社群转到另一个地狱社群。但如果他允许自己被改造，主就会把他领出地狱，并提入天堂；在天堂，他同样从一个社群被转到另一个社群；这个过程会持续到他死亡为止。但死后他不再从一个社群被转到另一个社群，因为那时他不再处于被改造的状态，而是保持在与其生命一致的状态里。因此，当一个人死亡时，他就会被分配到自己的地方。

第三点：主以这种方式掌控世上恶人的内层，但以另一种方式掌控他们的外层。主以刚才所描述的方式掌控人心智的内层，但在灵人界掌控外层，灵人界在天堂与地狱中间。原因在于，大多数人里表并不一致，因为他们表面上能把自己伪装成光明天使，但内心里可能是黑暗的灵人。因此，他们的外在以一种方式被掌控，而他们的内在则以另一种方式被掌控。只要他们还在世上，他们的外在就在灵人界被掌控，但他们的内在要么在天堂，要么在地狱被掌控。所以他们死亡时，首先进入灵人界，在那里进入自己的外在，这外在会在那里被脱去。当外在被脱去时，他们就被带到他们早已被分配到的自己的地方。至于何为灵人界及其性质，可参看1758年于伦敦出版的《天堂与地狱》一书(421-535节)。

475.为了解何为自由意志及其性质，有必要了解它的源头。主要是通过了解它的源头，使人们不仅可以知道的确存在自由意志这回事，还能了解它的性质。自由意志源于灵界，也就是主保守人心智的地方。人的心智就是他死后继续活着的灵；人的灵始终和灵界的同类灵相伴，同时藉着包裹它的肉身与世人同在自然界。人并不知道，就其心智而言，他住在灵人中间，因为在灵界与他相伴的灵人以属灵的方式思考和交谈，而他自己的灵，只要尚在肉身，就以属世的方式思考和交谈。属世人无法理解或领悟属灵的思维和言谈，反之亦然。这就是为何灵人无法被看到的原因。然而，当人的灵和灵界的灵人来往时，他也与他们一同处于属灵的思维和言谈，因为人的心智内在是属灵的，外在是属世的；故，他藉其内层与灵人交流，藉其外层与世人交流。人正是通过这种交流感知事物，并对它们进行分析思考。若没有这种交流，人的思维不会超越动物，或与动物无异；若切断他与灵人的一切联系，他立刻就会死亡。
为理解人如何被保守在天堂与地狱中间，从而处于属灵的平衡，由此获得自由意志，有必要简要解释一下自由意志的源头。灵界由天堂和地狱组成；天堂在头上，地狱在脚下，不过并非在世人所居地球的中心，而是在灵界的陆地下面。这些陆地也具有属灵的源头，因而不在空间之内，尽管有空间的表象。
天堂和地狱之间有一个巨大的空隙，在身处其中的人看来，它就像一个圆球。大量的恶从地狱散发升腾，流入这个空隙；而另一方面，大量的善也从天堂向下流入其中。这就是亚伯拉罕向地狱的财主所描述的“深渊”:
你我之间，有深渊限定，以致他们要从这边过到你们那边是不能的，要从那边过到我们这边也是不能的。（路加福音16:26）
每个人就其灵而言，都处于这个空隙的中间，仅仅为了人可以拥有自由意志。
这个空隙如此巨大，在身处其中的人看来，就像一个大世界，故被称为灵人界。而且，它遍满灵人，因为每个人死后先到这里，在此要么为天堂，要么为地狱做好准备。他在此身处灵人之列，与他们交往，和以前与世人交往一样。这里没什么炼狱，它不过是罗马天主教徒杜撰的传说而已。我在《天堂和地狱》一书（1758年出版于伦敦，421-535节）详细论述了灵人界。