114.⑷没有人的帮助，主无法移走外在人中的邪恶。所有基督教会都接受这个教义：人在靠近圣餐之前，要检查自己，要看到并承认自己的罪，要通过停止并弃绝邪恶进行悔改，因为它们来自魔鬼；否则，罪不得赦免，他会受到诅咒。英国人虽持守唯信的教义，然而在圣餐礼的劝诫仪式中，他们公开教导要自我检查，承认和忏悔罪，悔改并开始新生活。他们用这些话来威胁那些不这样做的人：如果他们不悔改，魔鬼就会像进入犹大那样进入他们，使他们充满一切罪孽，毁灭身体和灵魂。德国人、瑞典人和丹麦人也持守唯信的教义，但在圣餐礼的劝诫仪式中也有这样的教导，同样威胁说：所有这样的人都会因混合神圣和亵渎而遭受地狱的惩罚和永恒的诅咒。牧师会在那些即将领受圣餐的人面前大声宣读这一切，人们也听见这些话，完全承认事实就是这样。

然而，当这些人在同一天听了关于唯信的讲道，同时听见说律法不定他们的罪，因为主已为他们成全了律法，除了邀功的东西外，他们凭自己不能行任何良善，因此他们的行为丝毫无助于他们的救恩，只有他们的信有助于救恩时，他们回到家就完全忘了他们先前的忏悔，事实上将其撇弃到他们只想着关于唯信的那个讲道的地步。那么哪种教导是真的呢？是第一个还是第二个？两种自相矛盾的说法不可能都是真的。如一种观点认为，若不自我检查，认识、承认、忏悔并放弃罪，因而不悔改，就没有罪的赦免，因而没有救恩，只有永恒的诅咒。另一种观点认为，像这样的事丝毫无助于救恩，因为主已通过十字架受难为世人的一切罪，为那些有信的人作了赎价；只要我们有信，确信这是真的，并信靠主功德的转稼，就没有罪了，在神面前看上去就像那些把脸洗得发亮的人。由此清楚可知，基督教界所有教会的共同宗教信仰是：人要检查自己，要看见并承认自己的罪，然后停止它们；否则就没有救恩，只有诅咒。此外，这也是一个神性真理本身，这一点从圣言中吩咐人悔改的经文明显看出来，如下列经文，路加福音：

耶稣说，你们要结出与悔改相称的果子来。现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树就砍下来，丢在火里。(路加福音3:8-9)

又：

耶稣说，你们若不悔改，都要如此灭亡！(路加福音13:3, 5)

马可福音：

耶稣传讲神国的福音。你们当悔改，信福音！(马可福音1:14-15)

又：

耶稣差遣祂的门徒出去，他们就出去传道，叫人悔改。(马可福音6:12)

路加福音：

耶稣对使徒说，要向所有民族传悔改、赦罪的道。(路加福音24:47)

马可福音：

约翰传悔改的洗礼，使罪得赦。(马可福音1:4; 路加福音3:3)

用某种理解力想想这一点；你若有宗教信仰，就会发现，从罪中悔改就是通往天堂的路，与悔改分离的信不是真正的信，那些因不悔改而没有信的人在通往地狱的路上。

283.凡出于清晰的理性进行思考的人都会看出，宇宙并非从无中被造，或说凭空生成，因为他看到，无中不可能生有，或说从无中不可能造出任何东西来。事实上，无就是无，无中生有，或说从无中造出东西是自相矛盾的，自相矛盾的东西违背从神性智慧发出的真理之光；凡不符合神性智慧的东西也不符合神性全能。每一个出于清晰的理性进行思考的人还会看出，一切事物都是从作为物质本身的物质被创造的，因为这就是存在本身，拥有存在的一切事物都能源于它，或说能出于它而存在。既然唯独神是物质本身，因而是存在本身，那么显而易见，事物的存在或形成唯独来自这个源头。

许多人已经看到这一点，因为理性使他们看到这一点。但他们却不敢确认，担心他们若这样做，可能最终会认为，受造宇宙因来自神，故就是神，或自然界凭自己存在，因而它的最内层就是我们所说的神。因此，纵然许多人已经看出，一切事物的存在或形成唯独来自神，出于祂的存在，然而他们不敢越过他们在这个问题上的最初想法，唯恐其理解力卷入所谓的戈尔迪之结(译注：戈尔迪之结常被喻作缠绕不已、难以理清的问题)，以后无法摆脱它。他们将无法把他们的理解力解救出来，因为他们根据时空来思想神和神对宇宙的创造，而时空是自然界的属性；没有人能从自然界的角度来理解神和宇宙创造；另一方面，凡理解力拥有某种内在之光的人都能从神的角度理解自然界及其创造，因为神不在时空之中。神性不在空间中(7-10节)；神性充满宇宙的一切空间，却无关空间(69-72节)；神性在一切时间之中，却无关时间(73-76节)。下文我们将看到：尽管神出于自己创造了宇宙及其万物，然而受造宇宙中没有任何事物是神，以及除此之外将这个问题置于其适当光明中的其它事。