274.⑵属世心智作为地狱的一个形式或形像，通过三个层级下降。从前面(222—229节)可以看出，一切事物，无论最大的还是最小的，都有两种层级，即高度层级和广度层级。属世心智，无论其最大部分还是最小部分，也是如此。此处所说的是高度层级。属世心智由于其被称为理性和自由的两种官能而处于能通过三个层级上升或下降的状态。它通过良善和真理上升，通过邪恶和虚假下降。当它上升时，向下延伸到地狱的较低层级就被关闭；当它下降时，向上延伸到天堂的较高层级就被关闭；原因在于，它们的反作用是彼此对立的。

在新生儿里面，这三个层级，无论高低，既不打开也不关闭。因为这时他既不知道良善和真理，也不知道邪恶和虚假。但随着他将自己引入这一方或那一方，这些层级要么在这一方打开，在那一方关闭，要么在这一方关闭，在那一方打开。当它们向地狱打开时，属于意愿的主导爱就获得最高或最内在的位置；由于这爱而属于理解力的虚假思维获得第二或中间位置；通过思维行动的爱的决心，或通过理解力行动的意愿的决心获得最低位置。此外，这里的情况和前面论述的高度层级是一样的；它们所遵循的秩序好比目的、原因和结果，或最初目的，中间目的和最终目的。这些层级向着肉体是下降的，因此在下降的过程中越来越粗糙，最终变得物质和肉体化。

如果真理从圣言被取出来进入第二层级，以形成该层级，那么这些真理就会被第一个层级，也就是对邪恶的爱歪曲，成为仆人和奴隶。由此可见，取自圣言的教会真理在那些陷入对邪恶的爱，或其属世心智在形式上是一个地狱的人那里变成什么样子，也就是说，这些真理被用作服侍魔鬼的手段，故而被亵渎。因为在作为一个地狱的属世心智中占据主导地位的对邪恶的爱就是魔鬼，如前所述。

916.“是有权柄管火的”表示因而在属天和属灵之爱方面。这从“火”的含义清楚可知，“火”是指两种意义上的爱，即对主之爱和对邻之爱：对主之爱存在于天堂里那些被称为属天天使的人中间，对邻之爱则存在于天堂里那些被称为属灵天使的人中间；“火”在反面意义上是指对自我的爱和对世界的爱：对自我的爱存在于地狱里那些被称为魔鬼的人中间，对世界的爱则存在于地狱里那些被称为撒但的人中间。在圣言中，“火”就表示这些爱(可参看AE 68, 496, 504, 539节)。论到这位天使，经上之所以说“他有权柄管火”，是因为所论述的主题是教会在爱之良善方面的毁灭，这种毁灭被归因于这位天使，正如在教义之真理方面的毁灭被归因于前一位天使一样，故经上说后者“手里拿着锋利的镰刀。”这清楚表明，经上说“这位天使有权柄管火”是什么意思，即：他要荒废教会里的属天和属灵之爱，以及这爱的一切。

教会的毁灭被归因于一位天使，就像在圣言的别处，它被归因于主一样。但这话只是在字义上论及主，在灵义上却不是这么理解的。因为字义上的真理就像透过面纱所看到的脸，而灵义上的真理就像没有遮盖的脸；或者字义上的真理就像一朵云，而灵义上的真理就像光及其光辉；又或者，字义上的真理在感官人面前，看上去好像真理，而灵义上的真理在属灵-理性人面前就是真理。例如，在圣言中，经上说，太阳升起、前行、落下，制造了日和年，这完全取决于感官人面前的表象。然而，理性人认为太阳静止不动，是地球在移动。这清楚表明，人的理解力以相反的方式思考出现在感官面前的事物，好叫这些事物可以在它面前呈现在真理之光中。启示录在此所说关于那坐在云上的和天使的话也是如此，即：他们把镰刀伸向庄稼，收割它，他们收取地上的葡萄园的串串葡萄，把它们扔进神烈怒的酒榨中。所有这些话也都是照着出现在感官人面前的表象来说的；然而，它们必须反过来，照其灵义来理解。

这一切清楚表明，感官人，如一个处于婴儿期和童年期的人，以及头脑简单的人，可能会根据字义思考并相信这些和其它类似的事，如：神因人们的罪恶而剥夺了他们的良善和真理；但想要变得智慧的成年人不会按着是神做这些事的那层意义来解释它们；例如，神剥夺了人的一切良善和真理，并注入邪恶和虚假以取代之，或祂摧毁了教会，甚至祂发怒，发烈怒。因为一个智慧的成年人若按照字义解释这些话，并通过推理证实或确认它们，就会通过这种方式摧毁诸如存在于天堂中的那种纯正真理本身，从而向自己关闭天堂。当天堂天使处于这样的感知，即：神从不发怒，从不报复或惩罚时，凡相信神发怒，报复，惩罚等等的人怎能进入天堂呢？难道天使们不会转身离开这种人，叫他离开，并立刻关上他身后的门？天堂也是这样向那些活在世上时，解释圣言的字义，甚至于摧毁天堂里的神性真理之人关闭的；这真理与灵义上的真理是一样的，而灵义或属灵意义上的真理就包含在构成圣言字义的属世意义的一切具体真理中。