史威登堡神学著作
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3.8最终层级是在先层级的复合物、容器和基础
209.至此，本部分所论述的关于层级的教义，已通过存在于两个世界中的各种事物予以说明；如通过天使居住的天堂的层级，它们里面热和光的层级，大气的层级，人体内的各种事物，以及动物界和矿物界的各种事物。不过，这种教义适用范围更广；它不仅适用于自然现象，还适用于文明、道德和属灵事物，以及它们的一切细节。层级的教义之所以也适用于这类事物，原因有二。其一，凡能以某种事物来表述的事物都有一个被称为目的，原因和结果的三位一体在里面；这三者照高度层级而彼此关联。其二，文明、道德和属灵事物不是从物质中抽象出来的某种东西，相反，它们是物质。因为正如爱和智慧不是抽象事物，而是物质(如40-43节所示)，被称为文明、道德和属灵的一切事物同样是物质。人的确能从物质中抽象出来思想这些事物，然而它们本身并不抽象；如情感与思维，仁与信，意愿与理解力。因为这些与爱和智慧的情形是一样的，即：它们在系物质的主体之外是不可能存在的，而是主体或物质的状态。下文我们将看到，正是这些状态的改变产生了它们的变化。物质也是指形式，因为没有形式，物质不可能存在。
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34.神性的无限在人里面如同在自己的形像中。这从圣言中明显可知，我们在那里读到：
神说，我们要照着我们的形像，按着我们的样式造人。神就照着自己的形像造人，乃是照着祂的形像造男造女。（创世记1:26,27）
由此可知，人是能接受神的器官，并且作为一个器官，它的性能取决于它的接受能力。人的心智使得人成为人，并决定了他在何等程度上成为人，它照着这三个层级被划分为三个区域。最高层天堂的天使所在的属天区域在第一层；中间天堂的天使所在的属灵区域在第二层；最低层天堂的天使所在的属世区域在第三层。
照着这三个层级被划分的人的心智是神性流注的容器。然而，神性流注不会超出人预备道路或打开门的程度。若人预备道路或打开门的程度达到最高层或属天层，那他就真正成为神的形像了，死后会成为最高层天堂的天使。但若他预备道路或打开门的程度只达到中间层或属灵层，他也会成为神的形像，但不那么完美，死后会成为中层天堂的天使。但若人预备道路或打开门的程度仅达到最低层或属世层，那么如果他真正虔诚地承认并敬拜神，那他会在最低程度上成为神的形像，死后成为最低层天堂的天使。
然而，若他不承认神，不真正虔诚地敬拜祂，他就脱去了神的形像，变得象动物，只享有理解因而说话的能力。然后，若他关闭与属天的最高层相对应的最高属世层，那么他的爱变得象地上的走兽。若他关闭了与中间属灵层相对应的中间属世层，他的爱就变得象狐狸，其理解力视觉变得象夜鸟。但是，若他也关闭了最低的属世层的属灵部分，他的爱就变得象野兽，其对真理的理解力变得象条鱼。
神性生命通过来自天使天堂的太阳的流注驱使人类行动，它好比世间太阳之光照射透明物体。在最高层接受生命的方式就象光射入钻石；在第二层接受生命的方式就象光射入水晶；在最低层接受生命的方式则好比光射入玻璃或透明膜。但是，若最低层的属灵部分完全关闭，也就是否认神、敬拜撒旦时的情形，从神接受生命的方式就象光落到世上的黑色或不透明的物体上，如腐烂的木头、或沼泽地、或粪堆等等。这时，人就变成属灵的死尸。
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