204.(4)任何人越不避恶如罪，就越留在其中。人是照着神的形像和样式被创造的，并且如此被造，以至于可以成为主的爱与智慧的接受者。但他不愿成为一个接受者，而是想成为爱本身和智慧本身，因而如同神，于是就颠倒了自己的形式，把自己的情感和思维从主转向了自己，开始爱自己胜过主，甚至崇拜自己。他就这样疏远主，背离祂向后看，以这种方式败坏了神在他自己里面的形像和样式，使之成为地狱的形像和样式。这一点由他吃善恶知识树来表示。他所听从的蛇表示感官层，也就是属世人的终极层面，以及它的欲望。人的感官层因存在于世界上，并接受由此而来的它的对象，故爱世界的事物。它若被允许掌权，就会将心智(mens)从天堂的物体中抽离出来；天堂的物体是爱之良善和智慧之真理，本身就是神性。这就是就其自我而言，人无非是邪恶，并从父母生在邪恶中的根源。
但主提供了方法，使他不至于因此灭亡。这些方法就是仰望主，承认一切爱之良善和一切智慧之真理都来自主，丝毫不来自人自己。他以这种方式通过转身离开自己，并转向主而将自己的形式翻转过来，从而回到他被造的状态；如前所述，这种状态就在于他是来自主，决非来自他自己的良善和真理的接受者。人的自我因这种颠倒已经变成纯粹的邪恶，故恢复神的形像的另一个方法就是避恶如罪。事实上，如果一个人不避恶如罪，仅仅因为它们有害而避开它们，那么他不是仰望主，而是仰望他自己，从而仍旧处于一种败坏的状态。但当他避恶如罪时，就会与邪恶争战，因为它们违背主，违背祂的神性律法；然后，他向主乞求帮助，求抵制它们的能力；当乞求时，这种能力永远不会被拒绝赐予。
正是通过这两种方法，一个人才能从他与生俱来的邪恶中洁净出来。因此，他若不采取这两种方法，就不能不保持他出生时的样子。他若只仰望主并向主乞求，也不能从邪恶中洁净出来，因为他乞求之后会以为他完全没有了罪，或这些罪被赦免了，而他将罪得赦免理解为它们被拿走了。然而，在这种情况下，他仍留在罪中；留在罪中就是增加它们，因为它们就像一种吞噬周围的一切，并导致死亡的疾病。仅仅避开邪恶，也不能除去邪恶，因为在这种情况下，人在仰望他自己，由此强化邪恶的根源；这根源就是他背离主，并转向他自己。
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