史威登堡神学著作
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11.XI.情感和功用有不同的层级
层级有两种，即连续层级和离散层级。这两种层级在灵界和自然界的每一个形式中。连续层级是众所周知的，但很少有人知道离散层级。那些不知道离散层级的人在调查事物的原因时，就像在黑暗中摸索一样。《天堂与地狱》38节描述了这两种层级。
众所周知的连续层级就像从光到阴、从热到冷、从稀到密的渐变。光、热、智慧和爱的这样一种渐变就存在于每一个天堂社群里面：那些处于社群中心的人比那些处于社群边缘的人处于更明亮、清晰的光中，因为光随着与中心的距离而渐弱，直到抵达边缘。智慧也是如此：那些处于社群中间或中心的人处于智慧之光，而那些处于边缘或外围的人则处于智慧之阴，是简单人。社群里的爱同样如此；产生社群里的人之智慧的爱之情感，和产生他们生命的这些情感的功用，从中间或中心向外，直到边缘或外围不断减弱。这些是连续层级。
但离散层级则完全不同。它们不是在一个层面上向周边发展变化的，而是从顶到底，或从最高到最低变化的；因此，它们被称为下降层级。它们就像有效原因和它所产生的结果那样是分离或离散的；结果反过来又成为有效原因，以此类推，直到最后或最低的结果。这些层级又像生产力和它所产生的力量那样是分离或离散的；它产生的力量反过来又成为生产力，以此类推，直到最后的力量。总之，离散层级是一个事物从另一个事物形成的层级或步骤；因此，它们是从最初或最高之物到最后或最低之物的层级，形成在最后或最低之物中走向终结。因此，在先事物和在后事物，以及较高事物和较低事物就是离散层级的例子。一切创造都是通过这种层级实现的，一切生产也都是通过它们实现的，自然宇宙中的一切构成同样都是通过它们实现的；你若打开分析任何构成物，就会发现其中一个事物从另一个事物向下直到最外围或最后的事物，这就是它们全部的总体形式。
三层天使天堂因着这种层级而彼此不同；因此，它们是一层在另一层之上。人的内层属于他的心智，同样因着这种层级而彼此不同；作为智慧的光和作为爱的热在天使天堂和人的内层也是不同的。这同样适用于从显为太阳的主发出的光本身，和从祂发出的热本身；因此，第三层天堂的光是如此辉煌，第二层天堂的光是如此明亮，以至于超过世上的正午之光上千倍。那里的智慧也是如此，因为在灵界，光与智慧处处都处于同等的完美层级。这同样适用于情感的层级，因为情感怎样，功用也怎样，情感的主体是功用。此外，要知道，每个形式，无论属灵的还是属世的，都包含这两种层级，即离散层级和连续层级在里面。任何形式若没有离散层级，就不会有任何构成一个原因或灵魂的东西在里面；没有连续层级，则不会有延伸和可见的表象。
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38.人若不知道层级与神性秩序如何关联，就不可能理解天堂如何不同，甚至不知道何谓内在人与外在人。绝大多数世人对何为内层与外层，或何为高层与低层没有任何概念，只知道某种连续事物，或连续地从更纯到更粗连贯起来的某种事物。但内层与外层的关系是分离的，而非连续的。层级分为两种，即连续层级和非连续层级。连续层级就像光从明亮的火焰到黑暗的减弱层级，或视力从光明中的物体到幽暗中的物体的下降层级，或大气中从下到上的纯度层级那样相关联。这些层级是由距离决定的。另一方面，并非连续，而是分离的层级就像在先者和在后者，原因和结果，产生之物和被产生之物那样截然不同。凡研究这个问题的人就会发现，整个世界的每一个和全部事物，无论是什么，都有这种产生和复合的层级，也就是从一个事物到另一个事物，再从另一个事物到第三个事物，依此类推。
人在获得对这些层级的概念之前，绝无可能理解众天堂之间的区别，也不可能理解人的内层官能与外层官能之间的区别，以及灵界与自然界，人的灵与他的身体之间的区别。因此，他既不能理解对应与代表的性质与源头，也不理解流注的性质。感官人不明白这些区别，因为他们根据这些层级，甚至将增长和下降视为连续的，因而无法对属灵之物形成任何概念，以为它不过是更纯粹的属世之物。因此，他们仍站在外面，与聪明相距甚远。
注：内层事物与外层事物不是连续的，而是照层级而不同和分离的，每个层级都有自己的界限(3691, 5114, 5145, 8603, 10099节)。一个事物从另一个事物得以形成，如此形成的事物并非连续式的更纯粹或更粗糙(6326, 6465节)。人若觉察不到依照这类层级的内层与外层之间的区别，就无法清楚理解内在人与外在人，以及内层天堂与外层天堂(5146, 6465, 10099, 10181节)。
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6326.有一个几年前死去的哲学家，他非常有名，并且头脑冷静。我与他谈论了人里面的生命层级。我说，人只是由被造来接受生命的形式构成的，并且一种形式比另一种形式更内在。我说，一种形式从另一种形式存在并持续存在；而且，当更低或更外在的形式消散时，更高或更内在的形式仍旧存活，拥有生命。我继续说，心智的一切运作都是形式的变化；当这些变化发生在更纯净的物质中时，它们如此完美，以至于无法描述。人的思维观念只是这些变化，并非别的什么；这些变化照着情感状态的改变而发生。
我指出，至于更纯净形式中的变化何等完美，这可从肺推断出来。肺以不同方式折叠，并照着说话时的声音、唱歌时的音调、身体的每个动作，以及思维和情感的每个状态而产生不同形式。那么，与像肺这样重要的器官相比，处于最完美状态的更内在事物又必然是何情形呢？这位哲学家赞同这一切，并声称他活在世上时就十分清楚这些事。他补充说，世人应利用哲学来达到这样的目的，而不应专注于纯粹的词语形式，并为此而争论，从而在尘埃中汗流浃背地劳碌。
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