7.神造每个人所进入的秩序是这样：婴儿期之后，他就可以成为一个人。因为刚出生时，他只是一个人的外在形像或形式，那时不像刚出生的野兽就是一只野兽那样是一个人；但只要他在其心智或灵，在智慧和爱上从内在得到完善，就会成为一个人。一个人就像一棵树，这树首先从种子长成一棵幼苗，当它长得越来越高时，就会发出枝条，从这些枝条又长出细枝，并不断披上叶子；当它成熟(这发生在它的中年)时，就开花、结果；它在每个果实中都存下种子，这些种子被撒到地里，就像进入了子宫，然后长成类似的树，从而长成园子。你若愿意相信，这人死后仍拥有这个园子；他就住在其中，每天都因看见它并享受它的果实而快乐。大卫诗篇以这些话描述这样一个人：

他要像一棵树栽在溪水旁，按时候结果子，叶子也不凋零。(诗篇1:3; 以及启示录22:1-2)

但生在教会的人不是这种情况；当度过他的早晨，并进入白天的第一缕光时，他由此变得理性，然后停下来，不结果实；这样一个人就像，或可能像一棵枝繁叶茂，却不结果的树；这树会从园子中被连根拔除，枝条被砍掉，树干则用斧头或锯子劈成碎块，然后整棵树一点一点地被扔进火里。他的理性之光变得像冬天的光；在冬天的光中，树叶首先变黄，然后凋落，最后腐烂。他的理性也可以比作一棵在早春叶子就被虫子吃光的树，同样可以比作被荆棘窒息的庄稼；还可以比作被蝗虫毁坏的植被。原因在于，他的理性是纯属世的，因为它通过感官从世界获取观念，不通过情感和由此而来的感知从天堂获取观念。由于这个原因，他的理性内在没有任何属灵事物；如果他谈论教会的任何属灵事物，那么天使听他的声音，就像听鹦鹉或鹅的声音一样；事实上，他的声音是纯属世的，故是纯动物的，并因内在不是属灵的而不是人类的；因为它只从身体的呼吸，而不从灵的任何呼吸中发出来。这就是没有从属世变得属灵的人；没有人变得属灵，除非他变得理性之后结出果实，也就是通过生活充满仁爱。

356.⑴人能为自己获取信。这在前面已说明（343-348节），如就其本质而言，信就是真理，谁都能从圣言获取真理，并且只要人为自己获取并热爱它们，他就开始将信植入在自己里面。对此需要补充的是，若非人能为自己获取信，圣言中有关信的所有要求一点用处也没有。因为我们在圣言中读到：父的意思是人当信子，信子的人有永生，不信子的人不得见永生（约翰福音3:36;6:40）。我们还读到：耶稣要差保惠师（圣灵）来，祂要叫世人为罪责备自己，因他们不信祂，以及前面所引用的其它经文（337,338节）。另外，使徒们宣讲信，信主神救主耶稣基督。如果人真的象带有活动关节的雕像那样站在那里，双手下垂，只等着神作用于他，那所有这些经文有什么用？在这种情况下，人的肢体不能使自己去接受信，反而会从内趋向与信无关之物。因为在从罗马天主教分离出去的部分基督教界，现代正统派是这样教导的：在良善方面，人已全然败坏和麻木不仁，以致在堕落之后、重生之前，没有丝毫属灵的力量存留在人的本性中，使他能为神的恩典预备自己，或在它到来时把握住它，能自行或凭自己的努力接受恩典；使他能在属灵的问题上理解、相信、接受、思想、意愿、开始、实施、行动、运作或配合，或专注于恩典，亦或完全或部分或有一点点凭自己为转变做点什么。人在关乎灵魂救赎的属灵问题上，就象化为盐柱的罗得之妻，或象无生命的木、石那样不能运用自己的眼睛、嘴巴，或任何其它感官。然而，人有移动，即支配外在肢体的能力，还能参加公众聚会，聆听圣言和福音。这些信条出自福音教会的一本书（656,658,661,662,663,671,672,673页），书名是《协和信条》，1756年出版于莱比锡。牧师任职时，就凭着这本书宣誓，并发誓捍卫这一信仰。改革宗教会有类似的信。但是，凡具有理性和宗教信仰之人，谁不对这些观点报以嘘声、斥为荒谬可笑？他会说：“既然如此，那圣言有什么用？还要宗教信仰、牧师、讲道干什么？这和毫无意义的空洞噪音有什么两样？”去跟某个具有判断力的无宗教信仰之人说，你想要他皈依，说在皈依和信仰方面他得象这个样子，他岂不会将基督徒看成一个空洞的容器？因为拿走人凭自己相信的能力，他能还做什么？不过，关于这个主题，我们会在自由选择那一章更清楚地说明。