史威登堡神学著作
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24.该教会和其余的教会一样，将按以下顺序来论述：
(a)它的兴起和早晨，这是它的第一个状态。
(b)它进入光明的发展或白天，这是它的第二个状态。
(c)它的衰落或晚上，这是它的第三个状态，被称为荒废。
(d)它的结束或黑夜，这是它的第四个状态，被称为完结。
(e)恶人与善人的分离，这是对所有属该教会之人的最后审判。
(f)把善人提升到神那里，一个新天堂从他们当中形成；把恶人从神那里移除，一个新地狱从他们当中形成。
下文将说明，前面所说的这个地球上的四个教会都经历了这些状态的变化；最后说明，如今接替这四个教会的真正的基督教会将永远不会经历完结。
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42.还当知道，爱与智慧有三个层级，因而生命也有三个层级。人的心智被划分为与这三个层级相对应的三个区域。最高区域的生命等级最高，第二区域的生命等级次之，最低区域的生命等级最低。随着人的成长，这三个区域依次被打开。生命所在的最低区域处于最低层，自婴儿至童年时期通过各种知识的获得被打开。生命所在的第二区域处于较高层，自童年至青少年时期通过基于知识的思维被打开。生命所在的最高区域，处于最高层，自青少年至成年早期，以及之后的时期通过对道德和属灵真理的领悟被打开。
当进一步知道，生命的完美不在于思维，而在于觉察来自真理之光的真理。由此可以推断人的生命何等不同。有些人一闻听真理，马上直觉这是真理，这些人在灵界以雄鹰来代表。有些人对真理没有直觉，而是通过基于表象的论据得出结论，这些人以歌唱的鸟儿来代表。也有些人相信真理是因为，它是权威人士宣称的，这些人以喜鹊来代表。还有些人只有觉察虚假，而无觉察真理的渴望和能力，因为他们处在幻光中，这光使得虚假看似真理，使得真理要么看似隐藏在密云中的东西，要么看似流星，甚至看似虚假。这些人的思维以夜鸟来代表，他们的言语以尖叫的猫头鹰来代表。他们当中那些确信其虚假信仰的人甚至连闻听真理都无法忍受。一旦有真理敲击他们的耳膜，他们就会厌恶地拒绝，就象充满胆汁的胃因恶心而将食物呕吐一样。
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