SS23.古时，各民族的偶像崇拜就来源于对应的知识，因为地上的一切可见事物都对应于属灵事物；不仅树木，还有各种走兽和飞鸟，以及鱼类等等，都是如此。拥有对应知识的古人为自己造了对应于天上事物的形像，并以之为乐，因为它们表示诸如属于天堂，因而属于教会的那类事物。因此，他们不仅把这些形像摆在圣殿，还摆在家里，但不是为了敬拜，而是为了回想它们所表示的天上事物。所以埃及和其它地方都有牛犊、公牛、蛇，以及孩童、老人和少女的形像。这是因为牛犊和公牛表示属世人的情感和能力；蛇表示感官人的精明；孩童表示纯真和仁爱；老人表示智慧；少女表示对真理的情感，等等。当对应的知识从记忆中被抹去时，他们的后代开始把古人摆放在圣殿里面及周围的形像和雕像拜为神圣，最终视若神明。

其它民族也是如此；如亚设的非利士人所拜的大衮(参看撒母耳记上第5章)。大衮的上半部分像人，下半部分像鱼。这个形像被如此设计，是因为人表示聪明，鱼表示知识，而聪明和知识构成一体。古人因拥有对应的知识，故在园子和树林里照着其中的树木种类进行敬拜；还在大山和小山上敬拜。园子和树林表示智慧和聪明，每种树都表示它们的某个具体方面。如橄榄树表示爱之良善；葡萄树表示来自那良善的真理；香柏树表示理性的良善和真理；大山表示最高层天堂；小山表示在它之下的天堂。

直到主降世，对应的知识仍幸存于许多东方人当中，这从东方智者来拜见刚出生的主明显看出来；这就是为何有星在他们前头行，又为何他们带来黄金、乳香和没药为礼物(马太福音2:1—2, 9—11)。因为在他们前头行的星表示从天上来的知识；黄金表示属天良善；乳香表示属灵良善；没药表示属世良善；这三者是一切敬拜的基础。

然而，以色列和犹太民族当中根本没有任何对应知识，尽管他们的一切敬拜，通过摩西赐给他们的一切律例典章，以及圣言的一切事物都只是对应。这是因为他们心里是偶像崇拜者，并且具有这种性质：他们甚至不愿知道他们敬拜的任何元素表示属天和属灵之物。也就是说，他们想要这一切事物本身且只为他们而神圣；因此，如果属天和属灵事物被揭示给他们，那么他们不仅会弃绝它们，还会亵渎之。由于这个原因，天堂向他们如此关闭，以致他们几乎不知道还有永生这回事。情况就是这样，这一点从以下事实很清楚地看出来：他们不承认主，尽管整部圣经都在预言祂，并预示祂的降临。他们弃绝祂的唯一原因是，祂教导的是一个天上的国，而不是一个地上的国。因为他们想要的是一位将要把他们高举在全世界所有民族之上的弥赛亚，而不是一位关心他们永恒救赎的弥赛亚。此外，他们声称圣言包含许多被称为神秘的奥秘在里面；但他们不想知道这些奥秘涉及主。然而，当他们被告知，这些奥秘涉及黄金时，他们却很想知道它们。

798.我们说过，他们没有良善与真理的结合，因为他们里面没有主与教会的婚姻，所以此处有必要说一说打开和关闭天堂的权柄，该权柄与赦免和留下罪的权柄（约翰福音20:21-23）行如一体，而他们作为彼得和众使徒的继任者把该权柄归给自己。主对彼得说：

我要把我的教会建造在这磐石上，阴间的门不能胜过他；我要把天国的钥匙给你，凡你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑，凡你在地上所释放的，在天上也要释放。（马太福音 16:18,19）

彼得的表白就是主要将祂的教会建于其上的“磐石”所表示的神性真理；他说：你是基督，是永生神的儿子。（马太福音16:16）

“天国的钥匙”，就是凡这磐石，也就是主，“在地上所捆绑，在天上也要捆绑，在地上所释放，在天上也要释放”的，表示主有掌管天地的权柄，如祂所说的（马太福音28:18）；因而表示拯救那些通过内心的信仰而处于彼得的表白之人的权柄。

主拯救人的神性运作，是藉着终端通过初始；这就是“凡他在地上捆绑或释放的，在天上也要捆绑或释放”的意思。主运作所藉的终端在地上，其实在世人里面。因此，主自己可以如存在于初始中那样存在于终端，所以祂来到世间，披上人身。主的一切神性运作皆藉着终端通过初始，因而既通过初始中的祂自己，也通过终端中的祂自己；这一点可见于《圣爱与圣智》（217-219,221节）一书；正因如此，主被称为“首先的和末后的”，“阿尔法和俄梅戛”，“初和终”，“全能者”（29-31, 38, 57节）。

若愿意，谁看不出，世人的得救就是主自人从婴儿最初那一刻直到临终之际在他里面的持续运作，并且这一切是纯神性的工作，绝不能被赐给任何人？这项工作如此神圣，以致它是全在、全知和全能同时所作的工；人的改造和重生，因而他的得救，就是主圣治（Divine Providence，或译天命）的全部，这一点可见于《圣治》（或译《天命》）一书从头到尾。

主降世的唯一目的就是拯救人类。因此缘故，祂披上人身，移除地狱，荣耀祂自己，甚至在终端披戴全能，也就是“坐在神右手边”的意思（路加福音16:19）。因此，还有什么比建立一个准许神性权柄和能力属于人，而不再属于主的宗教更可憎的呢？并且还认可神父仅仅说一句“我赦免了你”或“我将你逐出教会”，天堂就会被打开或关闭；甚至只要他说“我赦免你的罪”，哪怕滔天的大罪也得赦免。世间有许多魔鬼，为了逃避世上的惩罚，利用各种伎俩和礼物为自己所犯恶魔般的罪行寻求并获得赦免。谁会疯狂到如此地步，居然相信准许魔鬼天堂这样的权柄会被赐下？

前面说过（790节末尾），“彼得”代表教会的信之真理，“雅各”代表教会的仁之良善，“约翰”代表教会之人的善行或好行为，十二使徒一起代表教会的一切事物。从主在马太福音中对他们所说的话很清楚地看出，他们代表教会的一切事物：

人子坐在祂荣耀的宝座上，你们也要坐在十二个宝座上，审判以色列十二个支派。（马太福音 19:28;路加福音22:30）

这些话无非表示主将照教会的良善与真理审判所有人。如果这些话不是这个意思，而是指十二使徒自己，那么巴比伦大城中的所有人，就是那些自称是众使徒继任者的人，也会声称他们，从教皇，甚至直到修道士，都将坐在和他们自己人数一样多的宝座上，出会的所有人，会认为他们将要坐在宝座上--从教宗到教士，跟实际数量那么多，并且将审判全世界所有人。改为：从教皇直到修道士，将坐在和他们自己人数一样多的宝座上。审判全世界所有人。